Mercedes et Schumacher ne se découragent pas

Inquiétantes pour certains, les performances de Michael Schumacher lors des trois premières courses de la saison n'affolent en rien le vice-président de Mercedes Motorsprot, Norbert Haug, qui rappelle que le septuple champion du monde n'a pas été épargné par la malchance. Et le directeur de l'équipe, Ross Brawn, conforte ces paroles en affirmant que le meilleur sur la voiture va bientôt venir... Les deux patrons de l'écurie à l'Etoile rappellent surtout que la monoplace n'est pas à la hauteur de Ferrari ou Red Bull.

Sixième pour sa course de reprise à Bahreïn, battu à la régulière par son coéquipier Nico Rosberg, le pilote allemand a joué de malchance à Melbourne, percuté au premier virage et contraint de changer son aileron avant, puis à Sepang, en abandonnant sur perte d'écrou de roue. Les observateurs ont surtout retenu que "Schumi" avait eu toutes les peines du monde à se débarrasser de la modeste Toro Rosso de Jaime Alguersuari en Australie pour le point de la 10è place et n'a pas su tirer son épingle du jeu en Malaisie dans des conditions dantesques aux qualifs', qui lui sont a priori favorables pour se montrer à son avantage - il était 8è sur la grille alors que Rosberg était 2è.
« Nous sommes très satisfaits. » a néanmoins indiqué Haug. « Michael travaille bien avec l'équipe et lui fait bénéficier de son expérience. Ce n'est pas de sa faute si ses résultats ne sont pour le moment pas meilleurs - il aurait pu être éblouissant lors de sa deuxième course si un concurrent - sans l'incriminer (c'était Alonso) - ne l'avait pas touché au premier virage. »
Haug analyste ensuite certaines réactions et balaye les "mauvaises" rumeurs : « Les vrais fans sont des experts et savent exactement ce qu'il s'est passé jusqu'à maintenant. Deux des courses de Michael se sont mal passées et c'était complètement hors de son contrôle, ce qui explique cet écart de points.

Ceci dit, félicitations à Nico car il a jusqu'à maintenant réalisé le meilleur boulot. »
« Je sais que Michael est extrêmement motivé et qu'il s'est engagé sur le long terme pour des succès sur le long terme. Il sait ce qu'il veut et sait qu'il peut le faire ; nous le savons également. Il a des idées aussi claires que du cristal et apprécie son job. » ajoute l'allemand, concluant : « Dès que notre voiture sera en mesure de l'emporter, Michael le pourra également. »

D'ailleurs, s'il a réjoui les fans et l'équipe Mercedes, le podium de Nico Rosberg en Malaisie n'a pas fait perdre le sens des réalités : la MGP W01 n'est pas du tout en mesure de jouer les premiers rôles et toute l'usine de Brackley est en ébullition pour y remédier. Depuis le début de la saison, Mercedes s'est établie comme la quatrième force du plateau, derrière Red Bull, Ferrari et McLaren, mais est dans le viseur de Renault, qui espère rapidement rejoindre le premier trio.

Ross Brawn, le directeur de l'équipe, commente : « Décrocher notre premier podium de la saison avec Nico a été une vraie récompense en Malaisie pour la course à domicile de notre partenaire titre Petronas, et cela donne une motivation au bon moment à toute l'équipe. » Sans oublier Schumi... « Michael a également réalisé un beau week-end et retrouve progressivement le rythme malgré des circonstances indépendantes de sa volonté qui ont limité sa performance en course à Melbourne et à Sepang. Nous espérons poursuivre ces signes d'amélioration en Chine et ce serait bien que Michael puisse connaître une course claire pour montrer les progrès qu'il a réalisés depuis le début de la saison. »
« L'équipe a très bien travaillé lors des trois premières courses de la saison et a réalisé du bon boulot en course pour Nico en Malaisie en opérant l'un des arrêts aux stands les plus rapides de la saison. Notre voiture a été fiable, à l'exception d'un problème d'écrou de roue en Malaisie et je suis très heureux de la performance de nos pilotes. » ajoute-t-il.

L'heure des premiers bilans a sonné et Brawn reste tout à fait réaliste. « Nous avons récolté des résultats corrects qui sont dans la lignée des performances actuelles de la voiture mais nous devons rester réalistes et conscients que nous ne sommes pas assez rapides pour nous battre actuellement sur le devant de la scène. C'est évidemment une situation dont nous ne nous satisfaisons pas et nous travaillons aussi dur que possible pour réduire l'écart. Je suis certain de m'attendre à du mieux lors des prochaines courses. » conclut non sans lucidité le britannique.