Cette matière mémorielle est utilisée par Quinn Jacobson pour interroger la condition humaine, c’est-à-dire les grands et petits événements qui ont marqué sa vie et celles de personnes croisées son chemin. Les vies chaotiques et vulnérables se reflètent dans ses images sur verre ou sur métal, fragiles et soumises aux hasards de la chimie.
Deux séries sont présentées dans « Glass Memories » : les souvenirs de son enfance américaine et son séjour en Allemagne sur les traces contemporaines de la Shoah et de ses propres origines juives européennes. Les marginaux rencontrés dans sa rue, dans un quartier modeste de la ville d’Odgen, dans l’Utah, de ses jeunes années au cours des années 1970, ont particulièrement marqué et impressionné Quinn Jacobson. Des années plus tard, la photographie lui a permis de questionner ses souvenirs et ses émotions suscités par ces rencontres. En retournant à Odgen, sur Madison Avenue, il a réalisé des portraits des marginaux d’aujourd’hui. Il y constate la même pauvreté, le même désarroi et la même solitude. Ce sont des visages abîmés, des « tronches » marquées par les accidents de la vie et les épreuves à répétitions. Employée comme métaphore de l’abandon, cette technique est délaissée en photographie comme le sont les marginaux. Les incidents aléatoires du procédé au collodion, les altérations, les tâches, montrent ainsi la dureté de ces existences. D’une beauté incroyable, ces images révèlent de profondes et poignantes qualités humaines.
Réalisée en Allemagne depuis 2005, sa deuxième série revient sur son héritage ashkénaze européen. Trente ans avant la Shoah, sa famille, originaire du vieux continent, a émigré vers les Etats-Unis, en même temps que nombreux juifs des Balkans, d’Italie, d’Espagne, de Turquie ou de Grèce. A vocation intime et universelle, cette série est une recherche de ses racines mais aussi des traces de la Shoah dans la mémoire collective allemande. Comment, plus de 60 ans après, l’ « Autre » est-il intégré dans la société allemande ? Quinn Jacobson répond à cette question à travers des portraits de citoyens allemands, d’immigrés et d’étrangers vivant dans ce pays. Fondée sur sa propre expérience et sa propre émotion, la vision personnelle de Quinn Jacobson est ainsi exprimée. En choisissant le collodion humide sur verre pour réaliser cette série, il fait référence à la « Nuit de Crystal » où de nombreuses synagogues ont été pillées et détruites. Il est ainsi retourné sur les lieux et a réalisé des photos sur ces vestiges ou sur leurs absences. Une lutte personnelle pour trouver une manière de vivre en paix et en harmonie avec ce passé douloureux.
Le collodion humide
Nitrate de cellulose dissout dans un mélange d’alcool et d’éther, le collodion est étendu sur une plaque de verre ou de métal. Une fois le mélange sirupeux figé, la plaque est plongée dans un bain de nitrate d’argent afin de la sensibiliser et les sels contenus sont changés en halogénure d’argent sensible à la lumière. La plaque est égouttée et transférée dans un châssis étanche à la lumière. Ces manipulations sont bien sûr effectuées en chambre noire. Une prise de vue peut être faite avec la chambre photographique sur cette plaque humide. Elle doit ensuite rapidement être développée avec de l’acide gallique ou du sulfate de fer II et fixée au thiosulfate de sodium ou au cyanure de potassium. Le procédé aboutit à un Ambrotype sur plaque de verre, à un Ferrotype sur plaque de métal.
Informations pratiques :
« Glass Memories »
Du 10 mars au 24 avril 2010
Centre Iris
238, rue Saint-Martin
75003 Paris
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