Influence des régions peuplées d’étoiles massives et de supernove sur les rayons cosmiques

La nébuleuse 30 Doradus dans la galaxie du Grand Nuage de Magellan Une équipe d’astrophysiciens du Centre d’Etude Spatiale des Rayonnements (CESR) du CNRS s’est intéressée à l’accélération des rayons cosmiques et leurs éventuelles (supposées) relations avec les régions actives d’une galaxie. En exploitant les observations réalisées avec le télescope spatial Fermi de la NASA de la nébuleuse active 30 Doradus ou nébuleuse de la Tarantule, située à plus de 170 000 années-lumière de nous dans la galaxie satellite du Grand Nuage de Magellan, les chercheurs ont pu mettre en évidence le rôle que peuvent jouer ces régions soumises à de très fortes perturbations, dans ces accélérations. Ainsi, les explosions de plusieurs supernovæ (ou autres phénomènes) en son sein ont-elles permis de déployer une très forte énergie cinétique, susceptible d’influer sur ces rayonnements gamma en marche depuis la nuit des temps. Les tempêtes stellaires modifient l’errance de ces particules, accélère leurs mouvements. Une explication à laquelle songeait le physicien Enrico Fermi, qui a donné son nom au télescope spatial en rayonnements gamma de la NASA. En savoir plus : Les régions riches en étoiles massives, une des sources des rayons cosmiques (CNRS). Crédit photo : NASA/DOE/Fermi LAT Collaboration.