Erykah Badu - New Amerykah Part Two: Return of the Ankh (2010)

1. 20 Feet Tall
2. Window Seat
3. Agitation
4. Turn Me Away (Get MuNNY)
5. Gone Baby, Don’t Be Long
6. Umm Hmm
7. Love
8. You Loving Me (session)
9. Fall In Love (your funeral)
10. Strawberry Incense
11. Out My Mind, Just In Time
Sans conteste, Erykah Badu est une icône de la musique noire américaine des années 2000. Sa voix envoutante, ses albums aux concepts tortueux et son imagerie si particulière ont fait d'elle la référence absolue de la musique Nu-Soul. Ce cinquième album studio était attendu depuis deux ans, il fait suite à l'excellent 4th World War dans la série des "New Amerykah". Si son prédécesseur se plaçait dans une tendance Hip Hop quasiment abstract (avec notamment la participation de Madlib ou des Sa-Ra Creative Partners), ce deuxième volet apparait comme un étonnant retour au source.
En effet, après deux albums très expérimentaux ("4th World War" donc mais aussi "Worldwide Underground"), la Miss Badu semble reprendre les choses là où elle les avaient laissées au moment de "Mama's Gun", c'est à dire dans un contexte très Soul. Le choix est surprenant, il semblait clair qu'elle était définitivement partie vers les horizons vaporeux et incertains entrevus récemment, d'autant plus après la publication du clip de "Jump In The air avec Lil Wayne (qui apparait aujourd'hui plus comme un coup de buzz qu'autre chose).
Il n'en est rien, on est de retour vers une Nu Soul très élégante et assez irrésistible. L'introduction "20 Feet Tall" donne la chair de poule, le single "Window Seat" est excellent mais c'est aussi et surtout l'impression générale de cet album qui est marquante. Il n'y a pas vraiment de temps mort ou de cassure, "Turn Me Away", "Gone Baby, Don't Be Long" ou "Fall In Love" passent tout seuls sans qu'on s'en aperçoive si bien que certains pourraient trouver l'ensemble un peu monotone. Pour autant, ces morceaux très proches les uns des autres sont une marque de fabrique chez la chanteuse de Dallas, qui n'a jamais eu l'impression qu'à peu près tous les morceaux de "Baduizm" étaient chantés sur le même rythme?
Bref, Ce "Return of the Ankh" est un véritable retour aux sources pour Erykah Badu. En laissant tomber les expérimentations, elle va probablement se ré-approprier un public parfois un peu désarçonné mais aussi décevoir ceux qui admirent ses prises de risque. L'album en lui-même est bon, excellent même, replaçant Erykah parmi les meilleurs divas Soul de notre temps. Voila qui va rafraichir cette Musique en mal de classiques ces dernières années.
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