Derrière eux, se trouvent Alexis Tremblay, fondateur de la Société des Vingt-et-un, Thomas Simard, son ami et le père de François, William Price, un commerçant retors, l'impitoyable Peter McLeod, agent de la Compagnie de la Baie d’Hudson, et toute la petite société de La Malbaie, qui anime cette épopée.
Tous les personnages du roman sont attachants et plus vrais que nature, que ce soient les habitants du village de la Malbaie ou les hommes qui ont pris part au soulèvement patriote de St-Eustache en 1837 (ma partie préférée de l'histoire). Cependant, j'aurais beaucoup aimé que M. Germain donne davantage de place à ses personnages, comme François Simard, Laurence ou la fascinante famille de Philippe Aubert de Gaspé. L'auteur a donné beaucoup de place à l'histoire avec un grand "H" dans son récit. Ce roman est vraiment historique, car les faits rapportés sont minutieusement et assez fidèlement racontés, on sent d'ailleurs la qualité des recherches menées par l'auteur.
J'ai appris beaucoup de choses que j'ignorais au sujet de nos ancêtres, que ce soit au niveau des Patriotes ou des défricheurs du Saguenay (ma famille paternelle en est originaire) et le fait que j'ai envie d'en savoir davantage est un bon signe. Ah! Si l'histoire pourrait être racontée ainsi à l'école... Sinon, j'ai passé de très beaux moments avec ces hommes et ces femmes courageux et obstinés, qui ont bâti notre pays (pris au sens large) En quelque part, nous devons être fiers d'être leurs descendants... Chapeau M. Germain et j'espère qu'il y aura une suite! Éditions Libre Expression, 2010, 504 pages.