les aérostats lilois.

Depuis 1783, année de l'invention des frères Montgolfier, les Lillois se sont intéressés aux ballons libres.
Ils fêtèrent particulièrement la première traversée de la Manche par Blanchard, le 7 janvier 1785.
Depuis ce temps, les Lillois sont très amateurs des envols de ballons. C'est ainsi qu'a été créée l'Association Aéronautique du Nord.
Chaque année ont lieu de nombreuses ascensions entre le 1er mai et le 14 juillet.
Des envols furent effectués depuis notre quartier par Robert Dévêque qui décolla de la Porte de Canteleu en 1971, du terrain de la Porte de Béthune en 1975, entre autres.
Actuellement, ces envols ont lieu régulièrement à l'Esplanade.
Le Siège de cette société sportive fut un temps rue Casimir Delavigne, où furent étudiées et construites de nombreuses unités aéronautiques.
Robert Dévêque, habitant Esquermes, fut recordman de France de distance en 1935 pour un vol de 600 km sans escale jusqu'aux Alpes bavaroises...