3. Pour mieux faire comprendre à votre sainteté que cette confiance en soi-même trouve sa condamnation et sa mort dans ces paroles: Servez le Seigneur avec crainte et réjouissez-vous en lui avec tremblement,» écoutez l'Apôtre; il les cite et il en explique le sens. Voici ses expressions: «Opérez votre propre salut avec crainte et tremblement.» Mais pourquoi opérer mon salut avec crainte et tremblement, s'il est en mon pouvoir de l'opérer? Veux-tu savoir le motif de cette crainte et de ce tremblement? «Parce que c'est Dieu qui opère en vous.» Ainsi il faut la crainte et le tremblement, parce que l'orgueil perd ce qu'obtient l'humilité.
Mais si c'est Dieu qui opère en nous, pourquoi est-il dit: Opérez votre salut? Parce qu'en opérant en nous il fait que nous opérons nous-mêmes. «Soyez mon aide (1).» Appeler un aide, c'est dire que l'on travaille. - Au moins la bonne volonté est à moi - Je l'avoue, elle est à toi. Mais elle-même, qui te l'a donnée? Qui l'a excitée en toi? Laisse-moi, interroge l'Apôtre: «C'est Dieu, dit-il, qui opère en vous et le vouloir et le faire selon sa bonne volonté (2).» Que voulais-tu donc t'arroger? Pourquoi marchais-tu en orgueilleux et t'égarais-tu? Rentre en ton coeur, vois que tu es mauvais, et pour devenir bon, invoque Celui qui l'est. Rien en toi ne plaît à Dieu que ce que tu as reçu de Lui; ce qui vient de toi lui déplait. Si tu songes à tes bonnes qualités, eh! Qu’as-tu que tu ne l'aies reçu? Et si tu l'as reçu, pourquoi te glorifier comme si tu ne l'avais point reçu (3)? Il n'y a que Dieu qui ne sache que donner. Nul ne lui donne, parce que nul n'est meilleur que lui. Si tu lui es inférieur, ou plutôt parce que tu lui es inférieur, réjouis-toi d'être, fait à son image, et tu te retrouveras en lui, après t'être perdu en toi. En toi tu n'as pu que te perdre, et tu ne saurais te retrouver si tu n'es recherché par Celui qui t'a fait.
1. Ps 26,9 - 2. Ph 11,12-13 - 3. 1Co 4,7
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