"Comme la volonté particulière agit sans cesse contre la volonté générale, ainsi le gouvernement fait un effort continuel contre la souveraineté. Plus cet effort augmente, plus la constitution s'altère, et comme il n'y a point d'autre volonté de corps qui, résistant à celle du prince, fasse équilibre avec elle il doit arriver tôt ou tard que le prince opprime enfin le souverain et rompe le traité social. (...) Le gouvernement se resserre quand il passe du grand nombre au petit, c'est-à-dire de la démocratie à l'aristocratie. (...) En distinguant (...) l'aristocratie dégénère en oligarchie."