Un tremblement de terre de magnitude 4.4 sur l'échelle ouverte de Richter, s'est produit à 11 h 04 Temps Universel, 04 h 04 heure locale, mardi 16 mars 2010, . L'épicentre a été situé 1 kilomètre à l'Est-Nord-Est de Pico Rivera, à 4 kilomètres au Sud-Est de Montebello, à 5 kilomètres au Sud-Sud-Ouest de Whittier Narrows Recreation Area, à 8 kilomètres au Nord-Est de Downey, et à 17 kilomètres à l'Est-Sud-Est du Centre de Los Angeles. Son hypocentre, localisé latitude 33.992° Nord et longitude 118.082° Ouest, se situe à 18,9 Kilomètres de profondeur.
Ce tremblement de terre s'est produit en bord Sud-Ouest de la faille Whittier qui zèbre, dans un axe Nord-Ouest/Sud-Est, le bassin de Los Angeles. La profondeur focale de son hypocentre, environ 19 kilomètres, est plus profonde que celle commune à la plupart des séismes qui frappent la région du Grand Los Angeles. Le tremblement de terre se situe à plus ou moins 7 kilomètres au sud de l'hypocentre du tremblement de terre du 01 octobre 1987, magnitude 5.9 sur l'échelle ouverte de Richter, épicentre localisé à Whittier Narrows.
Les autres séismes les plus significatifs, ayant frappé dans le Grand Los Angeles, sont ceux de :
- épicentre Inglewood, 18 Mai 2009, magnitude 4.7 ;
- épicentre Chino Hills, 29 Juillet 2008, magnitude 5.4 probablement provoqué par une rupture de poussée le long de la faille transformante de Whittier.
Le séisme de Pico Rivera est semblable à ceux de Montebello, du 12 Juin 2009, magnitude 4.8, hypocentre 10 kilomètres de profondeur et magnitude 4.5, hypocentre 15.5 kilomètres de profondeur, tous deux s'étant caractérisés par une rupture de poussée le long de la dite faille transformante de Whittier.
Mais, au différent des aléas sismiques des 29 juillet 2008 et 12 Juin 2009, la secousse principale de Pico Rivéra suggère qu'un système différent de poussée a été activé car la rupture, associée au déplacement des collines de Puente, s'est produite dans le sens de rotation des aiguilles du montre et non dans le sens inverse tel que pour les deux précédents aléas sismiques.
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