Le Fort de Villy-la-Ferté

L'ouvrage situé au sud des Ardennes , installé au sommet d'une colline entre les villages de la Ferté-sur-Chiers,le petit fort de la Ferté est l'un des ouvrage les plus célèbres de la ligne Maginot puiqu'il est connu pour avoir été pris de vive force par les Allemands le 19 mai 1940.

Le fort se trouve être le dernier maillon de la ligne Maginot vers le nord-ouest.Dépendant du secteur fortifié de Montmédy , il est construit entre 1935 et il 1938 et fait partie des "nouveaux fronts"créés après la proclamation de la neutralité de la Belgique . Cependant , la Ferté n'est pas un ouvrage de la ligne Maginot au sens strict car il ne comprend ni caserne ni usine électrique souterraine.De même , son armement est insuffisant.L'ouvrage se compose de  deux blocs de combat,le nord et le sud,qui sont reliés entre eux par une vaste galerie souterraine.Enfin par manque de moyens financiers , l'ouvrage prévu pour protéger les arrières de la Ferté ne fut jamais construit, ce qui rendit ce dernier très vulnérable .
Pendant l'hiver 1939 , la Ferté fut tout de même renforcé par des éléments implantés autour de lui, comme des maisons fortes, des blockhaus , des caves bétonnées des obstacles de rails et de barbelés.Le 10 mai 1940 , les Allemands déclanchent leur offensive vers l'ouest.Le 13 , ils franchissent la Meuse à Sedan et se rapprochent très vite de l'ouvrage de la Ferté qui se trouve dans la nuit du 14 au 15 sur la ligne de défense française.Il est alors occupé par 104 hommes du 155e régiment d'infanterie de forteresse (RIF) commandés par le lieutenant Bourguignon et deux autres officiers .
C'est alors que le commandant allemand décide de neutraliser la Ferté et le village fortifié de Villy qui flanque l'ouvrage vers le nord et est défendu par des hommes du 23eme régiment d'infanterie coloniale.L'ennemi concentre d'importants moyens d'artillerie.
La garnison de Villy va résister courageusement trois jours aux attaques allemandes .Mais le 18 mai à bout de ressources,elle est obligée de cesser le combat et de se rendre.
L'ouvrage de la Ferté se retrouve alors seul face à l'ennemi.Le même jour,dès 18 heures,les Allemands lancent une préparation du terrain avec 250 pièces d'artillerie dont les redoutables canons de 88 qui s'en prennent aux cloches du bloc 2.
L'attaque principale débute le 18 mai en fin d'après-midi.Un créneau de la cloche du bloc 2 est touché par un obus qui explose à l'intérieur .
Les hommes qui s'y trouvent sont tués.La tourelle à éclipse est également endommagée et ne peut plus bouger.
Des pionniers allemands se lancent à l'assaut de l'ouvrage , font sauter les créneaux de tir des cloches bindées , culbutent la tourelle et introduisent des charges de neutralisation .
Le 19 mai à 5h30 du matin , le fort de la Ferté ne répond plus.La plupart des 107 soldats français de l'équipage sont morts par asphyxie.
Aujourd'hui propriété des communes de Villy et de la Ferté , le fort est ouvert à la visite .Celui-ci débute par une longue descente des 175 marches qui conduit le visiteur à près de 30 mètres sous terre.Il pénétre alors dans le bloc 1 où il découvre la chambre de tir avec son armement, le central téléphonique , une pièce de repos pour les soldats et une autre pour le lieutenant Bourguignon , une petite centrale électrique....une galerie souterraine de 270 mètres de long, où la température n'exède pas les 13° , relie le premier bloc au second .
Elle dessert aussi la cuisine ,l'infirmerie,une réserve à munitions et le stock de fioul.Le bloc 2 permet de voir une tourelle à ellipse et des cloches de tirs plus ou moins endommagées par l'attaque allemande,un local radio ,un local téléphonique ,une soute à munitions et les réserves de fioul,le puits,une chambre de repos abîmée par les explosions.
A proximité de l'ouvrage , un monument en hommage aux héros de Villy-la-Ferté rappelle le sacrifice des 107 défenseurs dont la plupart sont enterrés dans la nécropole nationale de Villy.
Le fort est ouvert les dimanches ,de Pâques à la Toussaint, tous les jours en juillet et août.
tél: 03 24 27 30 75