Adolescent, il avait rejoint l'Ecole des Arts et Métiers de La Salle, avant d'interrompre ses études pendant la guerre civile espagnole, en 1936. Après le conflit, Delibes s'est inscrit dans une école de commerce, soucieux de son avenir professionnel. Il a occupé un emploi de dessinateur dans le journal El Norte de Castilla avant de se lancer dans l'écriture. Sa vocation littéraire lui a été révélée par un manuel de Joaquin Garrigues, avocat du droit commercial et par sa femme Ángeles de Castro qui lui a communiqué son amour des lettres.
En 1973, il a été élu à l'Académie royale espagnole. La nature, la violence et la mort occupent une grande place dans ses oeuvres.
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