Quand il s’agit d’aborder un match du Tournoi contre l’Italie on ne pense pas en termes de victoire ou de dיfaite. On pense plutפt en terme d’יcart au score entre les deux יquipes א la fin du match. Souvent א Paris la sיlection d’Italie fait mieux que se dיfendre mais א chaque fois elle perd. Il n’y a pas de raison de prיvoir le contraire cette fois encore. D’autant que l’Italie a dיjא sauvי son Tournoi. Sa victoire contre l’Ecosse au tour prיcיdent c’est l’assurance que cette annיe elle יchappe א cette cuillטre de bois qui lui est promise chaque annיe au coup d’envoi de la compיtition.
En 53 match du Tournoi depuis son entrיe en 2000 l’Italie n’a gagnי que 7 fois. Cela fait un taux de succיs de 13%. Les deux יquipes qu’elle n’a jamais battu dans cette compיtition c’est l’Angleterre et la France. Mais elle a battu au moins une fois le XV de France avant d’ךtre admise dans le Tournoi c’יtait א Grenoble en 9. Moins d’un mois aprטs que l’יquipe de France ait remportי le Grand Chelem. (Equipe de France 97 : Sadourny - Ougier, Delaigue, Bondouy, Saint-Andrי - Aucagne, Accoceberry - Costes, Pelous, Benetton - Miorin (Betsen), Merle - Tournaire, Dal maso (Ibanez) De Rougemeont). Depuis les italiens s’accrochent א l’espoir d’un nouveau succטs face au XV de France. Mais compte tenu des forces en prיsence il ne me semble pas encore pour demain.
Rיcemment Carlo Dondi le prיsident (א vie ?) de la Fיdיration Italienne prיtendait que l’entrיe de l’Italie dans le Tournoi avait boostי le nombre de licenciיs dans son pays. Je veux bien le croire mais j’observe que 10 ans aprטs la Squadra Azura est surtout composיe d’יtrangers dיguisיs en italiens. Lors du match d’ouverture contre l’Irlande il n’y avait que six italiens dans le quinze de dיpart de la sיlection entraמnיe par le sud-africain Mallett. Les autres יtaient argentins (Garcia, Castrogiovani, Perugini), sud-africains (Geldenhuys, Del Fava) nיo-zיlandais ( Robertson, Sole), australiens (McLean, Gower).
L’annonce de l’entrיe de deux franchises italiennes dans la Celtic Ligue א partir de la saison prochaine est de nature faire progresser plus rapidement l’יlite du rugby italien. A condition de la Fיdיration impose des quotas de joueurs de nationalitי italienne. Ce qui n’est pas garanti loin s’en faut.