Les Polynésiens : de très grands navigateurs

On savait déjà que les Polynésiens étaient de grands navigateurs ! Les premiers Pascuans seraient notamment arrivés en pirogue sur l’île de Pâques en provenance des Marquises vers l’an 1000. Grâce aux archéologues australiens Kenneth Collerson et Marshall Weisler, de l'Université de Queensland en Australie (Revue « Science», 28 septembre 2007), nous avons maintenant la preuve scientifique que les Polynésiens ont bel et bien parcouru des milliers de kilomètres sur de frêles esquifs propulsés par des voiles de paille et qu’un vaste réseau maritime existait entre les îles du Pacifique, bien avant l’entrée en scène des Européens. En effet, les scientifiques australiens ont étudié le basalte des hachettes qui servaient à façonner les canots. Ils ont découvert qu’un de ces basalte était faite d’ hawaiite venant de l’île de Kaho’olawe à Hawaii, à environ 4.000 km au nord nord-ouest de l’atoll des Marquises où les hachettes ont été découvertes. Voilà de quoi renforcer encore la théorie d’anciens Polynésiens extrêmement doués pour la navigation. Une étude publiée récemment suggérait qu’ils étaient arrivés sur la côte sud-américaine, au Chili, avant les Espagnols apportant avec eux un aliment précieux, le poulet.