PowerPivot, l'atout gratuit de Microsoft Business Intelligence

Office Excel est l'outil d'analyse par excellence des utilisateurs fonctionnels. Simple à manipuler et assez riche en fonctionnalités, le tableur, made in Redmond, souffre, quand même (jusqu'à sa version 2007), de quelques lacunes telles que la possibilité de ne se connecter qu'à une seule source de données à la fois ou encore la certaine lenteur constatée lors de la gestion de gros volumes de données.

Et c'est là qu'entre en scène "PowerPivot", nom de code "Gemini". Ce nouveau venu dans la famille décisionnelle de Microsoft n'est pas un outil indépendant (entendez par là une licence de plus !) mais bien un add-in gratuit qui se greffe "comme un onglet" sur Office Excel 2010.

Construire un modèle (ou tableau de bord) sous PowerPivot, c'est avoir la possibilité de :

- Se connecter et travailler avec plusieurs sources de données en même temps : Base de données (SQL Server, Access, Analysis Services & PowerPivot, etc.), Fichier (plat, excel), Flux de données (Reporting Services, RSS, Atom),

- Gérer aisément et de façon très fluide une grosse volumétrie de données (de l’ordre de millions de lignes) grâce à l'analyse en mémoire (IMBI, acronyme de In Memory Business Intelligence) et aux filtres dynamiques (Slicers),

- Travailler en mode déconnecté car la sauvegarde des données se fait au sein même du fichier Excel,

- Gérer les relations entre les tables du modèle, chaque table étant affichée dans un onglet,

- Définir des colonnes calculées basées sur des expressions en DAX (acronyme de Data Analysis eXpression, le langage propre à PowerPivot),

- Partager et sécuriser son modèle sur le portail collaboratif SharePoint 2010 de l'entreprise.

A travers cette extension de Excel 2010, Microsoft vise donc à offrir encore plus de liberté et de facilité aux users fonctionnels lors de l'élaboration de leurs propres tableaux de bord. Le temps où il fallait attendre un IT pour faire un rapport complexe semble, de ce fait, être révolu.

Pour conclure, et en attendant la sortie officielle de PowerPivot (prévue pour la fin du 1er semestre 2010), je vous invite à découvrir les liens suivants :

- Site officiel (en anglais) : http://www.powerpivot.com
- Blog Officiel de l’équipe produit PowerPivot (en anglais) : http://blogs.msdn.com/powerpivot/
- Blog sur le décisionnel et les tableaux de bord : http://blogs.technet.com/echopilote