La zone séismique de New Madrid se situe à la verticale d'un rift antique avorté, le rift de Reelfoot. Il y a environ 550 millions d'années, un rift avait commencé à se former.
Pour des raisons inconnues, son expansion s'est arrêtée et, au fil des millénaires, des sédiment l'ont comblé.
De même, il y a 180 millions d'années, alors que l'Océan Atlantique commençait à s'ouvrir, un nouveau rift s'était amorcé et développé sur l'actuel Charleston. La marge continentale de l'Amérique du Nord s'est déplacée, depuis, sur des milliers de kilomètres à partir de son centre de propagation, mais la croûte autour de Charleston, connue sous le nom de marge passive, tout comme le rift de Reelfoot, en est restée en l'état latent d'inactivité.
Et si le séisme du 12 Février 2010 en Haïti avait réactivé le Rift de Reelfoot et la marge passive de Charleston?
Si tel est le cas, les aléas sismiques se multipliant et les magnitudes allant s'emplifiant, dans un premier temps s'étalonnant entre 1.9 et 2.5, et oscillant présentement entre 3.5 et 4.3, sur l'échelle ouverte de Richter, le bassin versant du Missouri est aux veilles d'un puissant séisme comparable à celui de 1811-1812
Etude en cours de finalisation...