Les différents types de volcans en Auvergne

Les différents types de volcans en Auvergne… Les Stratovolcans

La quatrième et dernière forme d’activité volcanique en Auvergne est représentée par les stratovolcans. Ces phénomènes volcaniques sont très complexes et leur durée de vie peut s’étaler sur des milliers d’années. Le Massif du Sancy et le volcan du Cantal sont les fiers représentants auvergnats de cette dangereuse famille.

Formation d’un stratovolcan

Regardons d’abord le mot « Stratovolcan »… il est composé de « strato » qui vient de strate auquel on associe volcan. Les stratovolcans sont donc des volcans composés de plusieurs couches de roches de différentes nature… un peu à la façon d’un millefeuille. Vous connaissez-tous ce gâteau n’est-ce pas ?

A la différence des 3 précédents volcans que nous avons vu – le cône, le dôme et le maar – la formation d’un stratovolcan dure plusieurs milliers d’années pendant lesquelles différentes phases se succèdent : édification – destruction – activité post-caldeira. Nous allons voir ces différentes phases.

Vous vous rappelez… pour un cône le magma était liquide et pour un dôme il était pâteux. Pour un stratovolcan, ces conditions se réunissent et en font un volcan très dangereux. Il est préférable de se tenir éloigné quand il s’énerve.

Une autre caractéristique du stratovolcan est qu’il possède une énorme chambre magmatique. Le magma s’en échappe par une cheminée principale et plusieurs cheminées secondaires que l’on nomme filons d’alimentation.

Voyons à présent les différentes phases d’évolution d’un stratovolcan. Cliquez sur les images pour les agrandir ;-)

L’édification du stratovolcan

Cette phase est associée à des laves fluides. Un immense cône se construit. Pendant cette édification, des périodes explosives avec projections de bombes volcaniques et de blocs vont alterner avec des périodes effusives donnant lieu à des coulées de lave. Tous ces produits volcaniques vont s’entasser, s’emmêler, se juxtaposer, se superposer pour former le cône volcanique… le millefeuille géant pour les gourmands !

Edification du Stratovolcan

Destruction du stratovolcan

Cette phase est plus tardive et correspond à une évolution du magma. Celui-ci se refroidit dans la chambre magmatique et les premiers cristaux de silice commencent à se former pour rendre le magma plus pâteux. Il est aussi plus riche en gaz. De gigantesques explosions vont se succéder et vidanger la chambre magmatique.

Un énorme nuage va se former au-dessus du volcan : la colonne plinienne – composée essentiellement de cendres. Des coulées pyroclastiques – mélange de gaz, de blocs de lave et fragments de roches – vont dévaler les flancs du volcan à des vitesses vertigineuses. Le volcan et ses environs sont alors recouverts d’une nappe de ponces et de cendres pouvant atteindre plusieurs mètres d’épaisseur. Vous voyez qu’il est dangereux celui-là !!

La chambre magmatique ainsi vidée, le volcan s’effondre sous son propre poids pour former une dépression circulaire que l’on nomme caldeira.

Destructon du Stratovolcan

Activité post-caldeira

Le magma à l’origine de la création de la caldeira s’étant apauvri en gaz, des dômes vont faire leur apparition en bordure et au centre de la caldeira. Cette phase est relativement calme comparée au cataclysme de la phase précédente.

Activité post-caldeira

Stratovolcan d’Auvergne : le Massif du Sancy

Le Massif du Sancy doit sa forme très particulière à l’intrusion de périodes glaciaires pendant l’édification du stratovolcan. Il en résulte des paysages uniques dont je vous offre ici un avant goût ;-)

Puy de Sancy

Massif du Sancy

Vallée de la Haute Dordogne - Caldeira

Et voilà… maintenant que nous avant vu les 4 principaux types de volcans que l’on trouve en Auvergne, nous pouvons aller voir les choses de plus près.

Si vous avez des questions, n’hésitez pas à me les poser :))