San Francisco, dans les années 70.
Mary Ann Singleton, secrétaire de son état, décide sur un coup de tête de quitter ses parents, qui vivent dans l'Ohio, et de venir s'installer en ville. Typiquement, la jeune oie blanche va découvrir les excès de la ville, la liberté de mœurs de ses voisins, et s'adapter petit à petit aux choses qui la choquent au premier abord.
Au 28 Barbary Lane, elle fera la connaissance, entre autres, de Mrs Madrigal, sa logeuse excentrique (qui accroche un joint à la porte de chaque nouveau locataire en guise de cadeau de bienvenue), Michael Tolliver, un jeune homme gay en quête d'une relation un peu plus durable qu'un coup d'un soir, Brian, hétérosexuel ravi que San Francisco soit une ville à forte population gay (ça lui laisse plus de chances avec les filles qui restent)...
La forme même de ce roman, tout d'abord publié sous forme de feuilleton dans le San Francisco Chronicle, le découpe en très courts chapitres, tous plaisants à lire, qui se termine très souvent par des situations cocasses ou des révélations surprenantes sur les personnages, mini cliffhangers qui donnent toujours envie de lire la suite.
Quel plaisir de se promener dans ce San Francisco, à une époque qui nous semble un peu lointaine (plus de 30 ans quand même !), et résolument moderne (les conversations entre Michael et sa colocataire Mona n'ont rien à envier à celles de Carrie et ses copines dans Sex and the City) ! L'auteur écrivait sur son époque, sa ville, ses fréquentations, quasiement en temps réel, et ça se sent. On a presque envie d'aller marcher dans les rues de San Francisco à la lecture de ce livre, l'auteur a réellement atteint un niveau de réalité (plus que de réalisme) réjouissant.
Les personnages se rencontrent, leurs histoires s'entrecroisent, ça se lit comme on suit une série télé (cette comparaison n'est pas du tout péjorative !)...
Un vrai de coup de coeur, que je vous recommande si vous ne connaissez pas encore... et en V.O. en plus ! J'ai très envie de lire la suite, rapidement si possible !
Lire en V0, 2/12 !