Nicolas Bouzou : Renforçons le rôle économique des régions

Nicolas Bouzou : Il est frappant de noter que le débat sur les élections régionales ne porte quasiment pas sur les sujets économiques. On disserte sur la composition des listes, sur les alliances possibles pour le second tour. Éventuellement, on évoque le logement ou les transports. En revanche, rien sur le lien entre les difficultés économiques durables que traverse notre pays (comme l'ensemble des pays développés) et le rôle que pourraient jouer les régions pour contribuer à les résoudre. Pourtant, ce lien est plus que jamais d'actualité.

Les inégalités de développement économique régional se creusent depuis plusieurs années. Il faut y voir la conséquence de la mondialisation conjuguée au progrès technique. La richesse tend à se concentrer sur certains territoires, par exemple Midi-Pyrénées ou Provence-Alpes-Côte d'Azur, au détriment d'autres, par exemple la Franche-Comté et la Lorraine. Ces inégalités croissantes en matière de développement sont partiellement corrigées, en France, par un État-providence puissamment redistributeur. Mais ce mécanisme a ses limites.

Les habitants de la Meuse ou du Doubs sont certainement soulagés de percevoir des allocations prélevées sur le budget de l'Etat central ou sur celui des administrations de Sécurité sociale mais, en réalité, c'est de développement économique dont ils ont besoin. Et donc d'une stratégie de développement qui, pour être efficace dans la conception, et réactive dans l'application, doit être conçue, en région, au plus près du terrain.

Ensuite, la politique économique perd de son efficacité quand elle est trop centralisée. Cette considération a été souvent vérifiée par les travaux des économistes, dont les études sur le sujet font généralement ressortir une corrélation positive entre degré de décentralisation et produit intérieur brut (PIB) par habitant (en niveau ou en croissance). L'institut suisse d'analyse BAK Basel Economics classe la France comme l'un des pays les plus centralisés d'Europe, si l'on met de côté les pays scandinaves à faible population.

D'ailleurs, chacun perçoit intuitivement que la capacité du Danemark à améliorer le fonctionnement de son marché du travail ou du Luxembourg à décider d'une politique universitaire offensive tient pour beaucoup à la facilité avec laquelle les décisions peuvent être prises et appliquées dans ces petits pays.