L'amour au temps des consultants Les entremetteurs professionnels au secours des amants en Chine.

L'amour au temps des consultants

Les entremetteurs professionnels au secours des amants en Chine.

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• amour

• Par Michelle Tsai
• Michelle Tsai est écrivain. Basée à Pékin, elle travaille sur un livre au sujet des Chinatowns sur les six continents.
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Michelle Tsai

Michelle Tsai est écrivain. Basée à Pékin, elle travaille sur un livre au sujet des Chinatowns sur les six continents.

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L'amour au temps des consultants Tout ce que vous n'avez jamais appris sur le sexe (parce que vous êtes Chinois)

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• MONDE

Au milieu de ma réunion avec un «consultant en amour» à Pékin, je me suis rendue compte que si j'étais célibataire en Chine, j'aurais peu de chance de trouver un homme «classe A».  D'abord, j'ai 31 ans. Pire, j'ai fait des études supérieures et je mène une vie professionnelle. Malheureusement, quelqu'un comme moi serait considérée une sheng nü - c'est-à-dire, une laissée pour compte.
Je parlais avec Xia Li, consultante dans une agence de rencontres en ligne. Ce matin-là, une des clientes de Xia lui téléphonait car elle avait un dilemme: elle voulait que son copain l'accompagne pour aller se faire un piercing aux oreilles, mais sa mère à lui n'était pas d'accord. La cliente, éperdue, craignait que ladite mère ne fût la personne la plus importante dans la vie de son copain. 
«Sa mère a-t-elle des valeurs différentes parce qu'elle n'est pas de Pékin?» demanda Xia à sa cliente. Xia, une femme mince et sûre d'elle-même dans un tailleur chic, continua: «Votre copain et sa mère sont ensemble depuis 30 ans; vous deux seulement depuis six mois. Parlez-lui directement, mais n'en faites pas un drame.»
Xia conseille ses clients qui manquent d'expérience en matière sentimentale, ce qui veut dire parfois modifier leurs attentes qui paraissent sortir d'un conte de fée. La plupart sont des femmes qui ont réussi et qui ont repoussé le mariage parce qu'elles étaient occupées avec leur travail ou leurs études.
Nous étions dans les locaux de Baihe.com à Pékin, une agence qui est la version chinoise de Meetic. J'étais assise sur une causeuse rouge, comme pour mieux me rappeler que l'on venait là pour trouver l'âme soeur. Remplissez un questionnaire psychologique, et on vous trouvera l'homme ou la femme de vos rêves.
Mais comment le séduire, surtout si vous êtes timide ou si vous manquez d'expérience?
C'est là qu'interviennent les consultants en amour - des entremetteurs professionnels comme Will Smith dans Hitch. Des célibataires riches et occupés ont commencé à chercher des consultants comme Xia pour les guider de la première rencontre jusqu'à, potentiellement, la proposition de mariage. Les consultants organisent les sorties. Ils vous aident à mettre à jour votre garde-robe.  Ils jouent le rôle de «meilleur ami.» Ils parlent même à votre partenaire (ou son consultant en amour) après une dispute.
A partir de 350€ pour six mois de prestation (l'équivalent d'un mois et demi de salaire pour un bac+3 fraîchement arrivé sur le marché de travail), les entremetteurs de Baihe.com sont trop chers pour la plupart des célibataires chinois. Selon l'agence, 10.000 membres se sont inscrits pour bénéficier d'une assistance professionnelle pour leur vie sentimentale. L'amour est un tel mystère pour le peuple chinois qu'à Shenzhen, la métropole du sud de la Chine où les iPods et d'autres appareils sont assemblés, des centaines de consultants en amour employés par le site de rencontres ZhenAi.com donnent des conseils par téléphone.
Ce nouveau genre de liaisons nouées par un consultant a atteint de nouveaux sommets l'année passée quand le site de rencontres 915915.com a commencé à proposer des «appartements d'amour» à Shanghai, où huit célibataires vivent ensemble pendant une semaine pour faire des rencontres en temps réel. C'est la jonction du Bachelor et de Loft story, avec des coachs à la place des caméras. Les participants, qui devaient prouver qu'ils avaient chacun 225.000 € de biens, préparent le dîner ensemble et jouent aux jeux de société tels que Action, Vérité, Conséquence.  Et si quelqu'un aime bien un des ses colocataires, le coach l'aide à se retrouver face à l'objet du désir. 
Il y a une génération, tout le monde en Chine avait moins d'argent, et trouver un partenaire était plus facile. Les familles présentaient leurs enfants adultes à des maris ou des femmes possibles, et si les deux parties étaient d'accord, un mariage s'en suivait.  La notion de «sortir ensemble» n'existait pas.
Aujourd'hui, les Chinois sont libres de choisir avec qui ils sortent. Mais il est plus difficile de rencontrer quelqu'un maintenant que les connections sociales se sont amoindries. «Tout le monde émigre ces derniers temps, surtout dans les grandes ville» dit Xia, qui est elle-même venue à Pékin en provenance du Xinjiang, une région majoritairement musulmane qui partage une frontière avec le Kazakhstan. «Quand vous déménagez dans un nouvel endroit, vous ne connaissez pas beaucoup de monde. Vous ne pouvez pas rencontrer des gens dans la rue ou dans le métro. Ce n'est pas comme avant.»
Pour les femmes célibataires vivant dans les régions urbaines, cela peut être décourageant, bien que la Chine compte plus d'hommes que de femmes. Ce déséquilibre est le résultat de la politique nationale d'un enfant par couple, qui a conduit certains parents à utiliser l'avortement pour avoir des garçons. On enregistre actuellement 120 naissances de garçons pour 100 filles.
Dans les villes, en revanche, le déséquilibre de sexes est inversé, car plus de femmes s'installent dans les régions urbaines. A Pékin, il y a 500.000 femmes de plus que d'hommes célibataires dans la tranche d'âge 25-50 ans. (Les régions rurales comptent quant à elles plus d'hommes, et ils ont du mal à trouver des femmes).
A Baihe.com, la plupart des clients qui s'inscrivent auprès des consultants en amour sont des femmes. Ce n'est pas surprenant, étant donné que l'horloge «mariage» commence son compte à rebours pour les femmes avant la trentaine. (Quand j'ai travaillé comme éditrice pour un magazine à Pékin en 2009, la société donnait un congé marital plus long aux employés qui célébraient un «mariage tardif». Pour les femmes, il s'agissait de se marier après l'âge de 23 ans.) Ce n'est pas tout. Les femmes qui ont réussi, ambitieuses, sont marquées d'une sorte de lettre écarlate car elles sont perçues comme trop douées pour faire de bonnes épouses. On les appelle des femmes «classe A».  
Selon la tradition, le couple idéal est celui où le mari dépasse sa femme en tout - il est plus grand, il a un meilleur job et une meilleure éducation, et il vient d'une meilleure famille. Autrement dit, les hommes «classe A» devraient se marier avec les femmes «classe B». Comme un ami chinois me l'a expliqué, pour une femme, avoir un trop grand succès professionnel est un plus grand handicap que d'avoir trois ou quatre ans «de trop».
Bien sûr, il est possible pour des femmes «classe A» d'attirer des hommes qui sont «meilleurs» qu'elles. Mais parfois les hommes célibataires les plus recherchés préfèrent tout simplement des femmes «classe B» plus jeunes.
Une consultante en amour de Baihe.com, une ancienne Miss Pékin qui s'appelle Tammy Tai, m'a donné la liste des qualités qu'un de ses meilleurs clients, un investisseur multi-millionnaire, cherchait dans une femme: «Une artiste. Jolie. Pas de réussite professionnelle.» dit Tai.  «Quelqu'un qui s'occupe des autres.»
«Alors, avoir une carrière... c'est mauvais ?» demandai je.