C'est Le Figaro qui l'annonce aujourd'hui, « la filiale Transport de Veolia Environnement est désormais autorisée à faire circuler des trains de voyageurs en France ».
Associée avec la société italienne Trenitalia, Veolia Transport entend proposer d'ici à 2011 une offre de transport de voyageurs par train. Véolia parle des coûts inférieurs de 30% à la SNCF, les avantages sociaux exorbitants des salariés de cette dernière ne pesant pas sur elle et lui permettant de vendre des billets à des prix largement inférieurs à ceux de la SNCF, sans être subventionnée. « Avec des coûts d'exploitation 30 % inférieurs à ceux de la SNCF du seul fait du régime social des cheminots, Veolia et Trenitalia pourraient devenir la compagnie low-cost du TGV » notait Fabrice Amadeo dans Le Figaro en décembre 2009. Même si cela reste à confirmer, ces annonces montrent le surcoût payé actuellement par le contribuable et le voyageur pour financer les avantages sociaux des agents de la SNCF.
La libéralisation du transport ferroviaire est cependant encore très partielle : depuis le 13 décembre 2009, la concurrence s'exerce mais uniquement sur les trajets internationaux et les trajets nationaux qui s'inscrivent dans le cadre d'un trajet international. Le risque, dénoncé de longue date, d'une telle réforme encore très partielle, est de conserver les inconvénients du monopole sans pleinement saisir les avantages de la concurrence.
image : Train Connex (Veolia Transport) en gare de Melbourne. Photographie de Simon East, sous licence de documentation libre GNU 1.2