Lancement du satellite CryoSat qui observera le couvert glaciaire de la Terre

L'Agence spatiale européenne va lancer très prochainement la plus complexe des missions jamais conçue pour étudier les glaces terrestres et cartographier l'épaisseur des glaces de mer et des inlandsis : décollage prévu le 25 février 2010.

CRYOSAT : communiqué de l'European Space Agency (communiqué)

Cryosat,le satellite de l'ESA destiné à l'observation des glaces,sera placé en orbite à 700 km au-dessus de la Terre par un lanceur russe Dniepr qui sera tiré du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.

Le lancement est prévu le jeudi 25 février 2010 à 14h57 heure de Paris (13h57 UTC). Le lanceur Dniepr est exploité par la société spatiale internationale Kosmotras.

CryoSat sera le troisième satellite d'exploration de la Terre de l'ESA à être placé en orbite : il fait suite à GOCE et SMOS (respectivement lancés en mars et novembre 2009). Il devait à l'origine être le premier de la série mais le lancement de son exemplaire initial a échoué,entraînant sa perte.

Ce satellite de 700 kg -dont le nom est dérivé du mot Grec kryos qui signifie froid ou glace- emporte le premier altimètre radar hyperfréquences tous-temps. Cet instrument a été optimisé pour la mesure des variations d'épaisseur des glaces flottantes,souvent hautes de plusieurs mètres,mais aussi des inlandsis polaires,qui peuvent atteindre cinq kilomètres d'épaisseur dans l'Antarctique. La mission fournira des données sur la vitesse d'évolution de l'épaisseur des glaces avec une précision centimétrique.



fonte des glaces en Antartique Les records de recul des glaces enregistrés ces derniers étés dans l'Arctique montrent que des changements significatifs sont à l'oeuvre dans les régions polaires. Des satellites comme Envisat cartographient maintenant depuis de nombreuses années le couvert glaciaire tel qu'on peut l'observer de l'espace. Pour mieux appréhender comment le changement climatique affecte ces régions sensibles,il était urgent d'étudier également l'évolution de l'épaisseur des glaces. Les données de CryoSat permettront de mieux comprendre la dynamique des masses glaciaires,de fournir aux scientifiques de précieuses indications sur cette variable et de contribuer à faire avancer la recherche sur le changement climatique.

Le jour du lancement,le Centre européen des opérations spatiales de l'ASE (ESA/ESOC) à  Darmstadt (Allemagne) accueillera la presse de 10h00 à 16h30. Des animations en liaison avec cet événement seront présentées de 11h30 à 16h00.

Les chaînes de télévision pourront accéder à l'ESA/ESOC à des images du cosmodrome de Baïkonour et du centre de contrôle de la mission grâce à une retransmission télévisée en direct du lancement (pour de plus amples informations à ce sujet,voir le site http://television.esa.int).

Des responsables de l'ESA ainsi que des spécialistes du programme y seront présents pour donner toute explication souhaitée et accorder des interviews.

CryoSat to observe Earth’s ice cover

ESA PR 03-2010. The European Space Agency is about to launch the most sophisticated satellite ever to investigate the Earth’s ice fields and map ice thickness over water and land: lift-off scheduled for 25 February.
 
ESA’s ice mission satellite CryoSat will be placed into orbit 700 km above Earth by a Russian Dnepr rocket to be launched from the Baikonur Cosmodrome in Kazakhstan.

Lift-off is scheduled to take place at 14:57 CET (13:57 UTC) on Thursday 25 February 2010. The launcher is operated by the international space company Kosmotras.

CryoSat will be the third of ESA’s Earth Explorer satellites in orbit, following on from GOCE (launched in March 2009) and SMOS (launched in November 2009). It was originally due to be the first in the Earth Explorer series, but the first satellite was lost as a result of a launcher failure in October 2005.

Source : Communiqué de l'Agence Spatiale Européenne : www.esa.int/cryosat.