La page du mercredi 10 février 2010

Idiomathique du jour

Pour pratiquer la musculation cérébrale, rien ne peut remplacer un Mathletic-Club.

Sofia Kovalevskaïa

La mathématicienne russe Sofia Vassilievna Kovalevskaïa est morte le 10 février 1891.
Elle est la première femme au monde à obtenir un doctorat de mathématiques, en 1874 à l'université de Göttingen. Elle a travaillé sur les équations aux dérivées partielles et sur les intégrales abéliennes. Ses travaux ont permis d'obtenir des résultats tant en mécanique qu'en astronomie (travaux sur les anneaux de Saturne notamment).
Elle participe avec sa soeur à la Commune de Paris, et écrit un roman autobiographique : Une nihiliste.
La pièce Le cas Sophie K. retrace sa vie.
Le Prix Kovalevskaïa honore les femmes de sciences de pays en développement.
Citation :
Il n'est pas possible d'être mathématicien sans avoir l'âme d'un poète.
Michèle Audin, professeur à l'Université de Strasbourg, lui a consacré le livre "Souvenirs sur Sofia Kovalevskaya" paru en octobre 2008 aux éditions Calvage et Mounet.
Présentation de l'éditeur
Lorsqu'elle meurt à Stockholm en 1891, Sofia Kovalevskaya n'a que 41 ans. Elle a pourtant eu une vie d'une rare intensité. Ses études, puis sa carrière scientifique, l'auront conduite, de Moscou à Berlin, Paris ou Stockholm, à travers l'Europe. Elle aura soutenu une thèse de mathématiques, été nommée professeur d'université, édité une importante revue, écrit des livres, milité pour la cause des femmes, élevé sa fille... Aujourd'hui presque classique, un tel parcours était à l'époque hors du commun... Avec une rare exigence de rigueur, alliée à un grand talent de conteuse, Michèle Audin nous offre une authentique oeuvre d'historien, un grand témoignage humain et un récit captivant.
Le livre sur amazon...
A propos de Michèle Audin, il est intéressant de lire le billet "Lettre de Michèle Audin à Nicolas Sarkozy" paru le 5 janvier sur le site Images des Mathématiques : Michèle Audin refuse le grade de chevalier de la Légion d'honneur et s'en explique dans une lettre ouverte au Président de la République.

Henri Navier

L'ingénieur et scientifique français Claude Louis Marie Henri Navier est né le 10 février 1785.
Spécialiste de mécanique, il établit en 1821 et 1822 les équations de Navier-Stokes, des équations aux dérivées partielles non-linéaires qui décrivent le mouvement des fluides dans l'approximation des milieux continus.
Ces équations sont si importantes et si difficiles à résoudre qu'elles donnent lieu à l'un des 7 problèmes du millénaire de l'institut Clay.
Pour en savoir plus sur ces énigmes, on pourra se reporter au livre de Keith Devlin, "Les énigmes mathématiques du 3e millénaire" (Editions le Pommier - août 2007 - 330 pages) disponible sur amazon.