L’Irlande et l’Angleterre marquent des points

Le parisien James Haskell, auteur de deux essais, a été élu homme du match

LONDRES — L’Angleterre et l’Irlande ont toutes deux entamé le Tournoi des six nations par une victoire, respectivement contre le pays de Galles (30-17) et l’Italie (29-11), sans pour autant convaincre, samedi lors de la première journée.

Dimanche, la France, candidate au titre, affronte l’Ecosse à Murrayfield (15H00 GMT).

L’essentiel a été sauvé pour le XV de la Rose, très critiqué après avoir gagné seulement six de ses quatorze matches depuis la prise de fonction de Martin Johnson.

Dans leur stade de Twickenham, qui fêtait son centenaire, les Anglais ont creusé l’écart en inscrivant deux essais de James Haskell (40+1) et Danny Care (44) lors d’une supériorité numérique après l’exclusion du 2e ligne Alun-Wyn Jones (34).

Alors que les Gallois, revenus à trois points (20-17) après deux essais d’Adam Jones (49) et James Hook (71), se montraient de plus en plus menaçants, les joueurs de Martin Johnson ont gagné leur salut sur un nouvel essai de Haskell (75), après une interception de Delon Armitage.

Les Anglais se déplaceront en Italie lors de la prochaine journée. Les Gallois seront contraints de s’imposer à domicile contre l’Ecosse.

L’Irlande, tenante du titre qui brigue un deuxième Grand Chelem consécutif, a peu impressionné face à une très faible équipe d’Italie.

A une semaine d’un des chocs du Tournoi, samedi au Stade de France, les Irlandais se sont montrés incapables de mettre du rythme face à une modeste opposition.

Ils ont dû se contenter d’essais de Jamie Heaslip (15) et Thomas O’Leary (35), consolidés par le sans-faute au pied de Ronan O’Gara et Paddy Wallace.

Autre ombre au tableau, le deuxième ligne Paul O’Connell et O’Gara sont sortis, le premier après un choc à la tête, le second touché à un genou. En revanche, le capitaine Brian O’Driscoll n’a pas semblé gêné par le souci musculaire que lui prêtent les médias irlandais.

Source : AFP