En relation avec ce qui suit, le XIXème siècle dévoilera des esprits éclairés qui révèleront la géologie comme une science à part entière.
En voici deux exemples :
Pierre-Armand Dufrénoy (photo de gauche), géologue et minéralogiste français (1792-1857), directeur de l'École des mines de Paris pendant plus de 20 ans. Il étudie à l'École Polytechnique puis entre dans le corps des mines et devient professeur de minéralogie de l'École des mines, puis son directeur (1836-1857). Il est aussi professeur à l'École des ponts et chaussées.
Jean-Baptiste Armand Élie de Beaumont (1798-1874) géologue français (photo de droite). Il entre au lycée Henry IV où il reçoit le premier prix de mathématiques et de physique ; major de sa promotion de l’École Polytechnique , il entre aussi à l’école des mines. Il est professeur au Collège de France de 1832 à 1874, titulaire de la chaire d'histoire naturelle (1832-1837), puis d’histoire naturelle des corps inorganiques. Sénateur à vie en 1852, il devient secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences à la mort de François Arago.
Forts d'un voyage en Angleterre et en Écosse afin d’examiner les établissements miniers et métallurgiques de ces pays, Jean Baptiste Elie de Beaumont et Pierre-Armand Dufrénoy étudient les principes utilisés par George Bellas Greenough pour dresser sa carte géologique d’Angleterre en vue d’en créer une similaire pour la France.
Ce sera leur principal ouvrage. Une carte géologique de la France sera publiée en 1841, résultat de près de trente ans de travail (1823-1836). Cinq ans sont consacrés à l'écriture du texte accompagnant la carte (1836-1841). Sa publication en deux volumes s'étend de 1841 à 1848 ; un troisième s'ajoutera en 1873.
Tiré du deuxième tome publié en 1848, nous vous montrons ci-dessous l'explication géologique des coupes de terrains compris entre Doué-la-Fontaine et le Puy-Notre-Dame :
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Illustration de Michel Panneau montrant la stratigraphie de la colline ponote
Composition géologique de la colline du Puy-Notre-Dame :
Serre végétale ... moyenne............0,50 m
Une assise de grès de....... .0,30 à 0,50 m
Un banc de sable silicieux jaune....3,50 mUne couche de marne...................2,50 mUne assise de rognons.................1,30 mAutre assise de marne crayeuse..................2,20 mBanc de tuffeau formant le ciel des carrières...2,50 mAutre banc de tuffeau qu'on extrait...............3,00 mAutre banc de tuffeau précédent l'eau...........4,00 mToujours du tuffeau jusqu'à une profondeur indéterminée ; c'est dans cette couche que l'eau prend naissance à 30 ou 35 m du point le plus haut de la colline ; cependant l'eau n'est pas au même niveau sous toute la colline. Elle monte d'un centimètre par mètre de distance.