États-Unis - L'équipe du Dr Kinney de la faculté de médecine de l'université d'Harvard a pu établir un lien entre un faible taux de sérotonine produit par le cerveau et le syndrome de la mort subite du nourrisson.
Les chercheurs ont examiné des échantillons de tissu du tronc cérébral de nourrissons décédés, dont trente-cinq du syndrome de la mort subite du nourrisson. C'est dans cette zone du cerveau qu'est produite la sérotonine. Cette molécule joue un rôle dans la régulation du sommeil, de la respiration, de la température corporelle, du rythme cardiaque, de la douleur et de l'anxiété.
Les chercheurs ont constaté que les nourrissons victimes du syndrome de mort subite avaient un taux de sérotonine 26% plus faible que les autres enfants décédés. Le taux de l'enzyme nécessaire à la synthèse de la sérotonine était aussi inférieur à celui des autres enfants (22% de moins).
Pour le Dr Kinney, le manque de sérotonine diminuerait la capacité des nourrissons à réagir normalement en cas d'une diminution de l'oxygène ou d'une élévation du taux de dioxyde de carbone accumulé en dormant sur le ventre.
Le syndrome de la mort subite du nourrisson touche les enfants dans leur première année de vie. Il est la troisième cause de décès infantile pour cette tranche d'âge.
Source : http://www.maxisciences.com