Ne publiant que quelques articles de temps à autre, il cultivait le secret, n’accordant aucun entretien dans les médias. Mais surtout, Salinger se battait pour garder pleinement la maîtrise de ses droits concernant L’Attrape-cœur. C’est ainsi que la suite de ce livre proposée par l’éditeur suédois Fredrik Colting, sous le titre 60 Years Later: Coming Through the Rye, a donné lieu à un impressionnant combat judiciaire.
A tel point sans doute qu’une partie du public qui aimait Salinger s’est retournée contre lui. L’écrivain américain Bret Easton Ellis, connu pour ses fréquents coups de gueule, n’a pas hésité, apprenant la mort de Salinger, à noter sur sa page Twitter : « Yeah !! Thank God he’s finally dead. I’ve been waiting for this day for-fucking-ever. Party tonight!!! »
A la suite de l’auteur d’American Psycho, de nombreux autres internautes ont commencé à s’élever contre Salinger, ultime marque de la place qu’occupe désormais L’Attrape-cœurs au sein de la littérature américaine.