Le film se penche sur le début de la carrière du poète lorsqu'il a écrit le poème en prose intitulé Howl (c'est aussi le titre du film). On se souviendra que ce poème avait choqué par les termes crus et explicites qui le composent. Cela avait valu un procès à l'auteur et le poème avait été interdit pour obscénités.
Pour se donner une idée du film on pourra regarder les 4 extraits vidéos ci-dessus. Le rôle d'Allen Ginsberg est interprété par James Franco.