C'est à New York, berceau de tous les hybrides artistiques, que vit désormais Emilie Simon. C'est donc au cœur de la Big Apple qu'aura germé et grandi The Big Machine, impressionnant troisième album d'une jeune Française désormais libre de ses mouvements, qui chante ici (presque exclusivement) en anglais et poursuit en version extra-large un songe musical entamé en 2003.
Les deux premiers albums d'Emilie Simon reposaient déjà sur un équilibre parfaitement trouvé entre une écriture sensuelle et un appareillage électronique complexe. Cette fois, elle qui n'avait jamais expérimenté réellement la vie de groupe s'est mise en quête de trouver des musiciens capables de donner chair à ses envies. Emilie envisage ses chansons non plus comme des féeries détachées du réel mais comme un véritable carnet de bord de cette grande aspiration sensorielle qu'est la vie à New York.
Elle qui considérait jusqu'ici sa voix comme partie prenante d'une jungle électronique, ose désormais des figures plus ondulées, jouant sans en abuser de son timbre acidulé tout en puisant dans des registres plus charnels. Elle fait ainsi sciemment quelques clins d'œil au songwriting de Kate Bush ou de David Bowie. L'autre élément saillant est l'utilisation astucieuse d'instruments traditionnels chinois associés aux synthés, vestige d'un séjour prolongé dans l'antre de Chinatown, qui donne son nom à un titre et propage son influence sur plusieurs morceaux.
Inventif et charmeur, The Big Machine est aussi le disque le plus immédiat, le plus incarné d'Emilie Simon. Elle l'aura en grande partie élaboré dans les mythiques studios Electric Lady. Un surnom qui lui va si bien.