Depuis le 18 janvier 2010, plusieurs centaines de grues du Japon sont visibles près du village Tsurui à Hokkaido. Cet oiseau est souvent utilisé comme emblème au Japon. Il symbolise la longévité, la fidélité et la paix. On le retrouve par exemple sur le dos des billets de 1000 yens et il est souvent représenté sous forme d’origami.
Par ailleurs, une ancienne légende japonaise raconte que quiconque plie mille grues de papier voit son vœu exaucer. Entendant la légende, une jeune fille japonaise appelée Sadako Sasaki, exposée, enfant, au rayonnement du bombardement atomique d’Hiroshima, décida de plier 1000 grues pour guérir. Après en avoir plié 644, elle mourut de leucémie en 1955 à l’âge de 12 ans. Ses compagnons de classe plièrent le nombre restant et elle fut enterrée avec une guirlande composée de 1000 grues. C’est en raison de cette histoire que cet oiseau est devenu un symbole de paix au Japon.
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