Boyd Ritchie, qui vient de passer huit années en prison, pour un viol qu'il n'a pas commis. Et qui a décidé de se venger de tous ceux qui, de près ou de loin, ont contribué à sa condamnation. Boyd Ritchie, que ces huit années ont transformé en robot, en mécanique de précision, en justicier machiavélique et impitoyable. Unité de lieu: la Ville. Unité de temps: la Nuit. Unité d'action: la Vengeance.
On a dit de Faulkner qu'il avait introduit la tragédie grecque dans le roman policier. Joseph Hayes, lui, a introduit le roman policier dans la tragédie classique.