Sept patients ont été atteints de cécité à un œil et deux d’entre eux sont devenus totalement aveugles après avoir été opérés de la cataracte à l’hôpital de Khon Kaen. Environ 25 patients ont subi cette intervention chirurgicale à l’hôpital de Khon Kaen du 14 au 16 décembre 2009.
Peu de temps après la fin de leur opération, il a été constaté que les yeux de 11 patients avaient été infectés. Après leur avoir administré un traitement en urgence, l’hôpital a confié neuf de ces patients à l’hôpital Srinagarindra, situé également à Khon Kaen ; un patient a été envoyé à la demande de sa famille dans un établissement hospitalier de Nakhon Pathom. Un autre patient continue de recevoir des soins à l’hôpital de Khon Kaen.
Parmi les 11 patients infectés, il a fallu procéder à l’ablation des yeux pour deux d’entre eux et cinq autres personnes souffrent de déficience visuelle grave.
À l’heure actuelle, quatre patients se sont remis d’une manière satisfaisante. Six personnes sur les onze infectées ont été autorisées à rentrer chez elles tandis que les autres sont toujours en traitement à l’hôpital.
Le docteur Weerapan Supanchaimat, directeur de l’hôpital de Khon Kaen, a déclaré le 4 janvier 2010 que les patients affectés recevraient les indemnités légales. Conformément à la loi, chacun des patients a droit à une compensation de 50 000 à 120 000 bahts. Weerapan Supanchaimat a précisé que son hôpital avait déjà versé 54 000 bahts d’aide initiale aux patients.
« Nous prodiguerons aussi le meilleur traitement possible et ceux dont les globes oculaires ont été retirés recevront des yeux artificiels », a-t-il ajouté.
Niyom Saennoi, 64 ans, a signalé que son œil le faisait beaucoup souffrir après son opération effectuée le 15 décembre dernier à l’hôpital de Khon Kaen. Il a ensuite été convoqué pour un examen ophtalmologique au cours duquel on lui a annoncé qu’il allait perdre la vue au moins partiellement en raison d’une infection sérieuse.
« Je ne pouvais pas accepter cela ; c’était trop dur à supporter », a dit Niyom, ajoutant qu’il a réussi à surmonter cette épreuve grâce à l’immense soutien de son épouse, de ses enfants et du médecin. « Le docteur a promis de faire tout son possible pour sauver mon autre œil », a-t-il déclaré.
Depuis ces incidents, toutes les opérations de chirurgie oculaire ont été suspendues à l’hôpital de Khon Kaen, a indiqué Weerapan Supanchaimat. Le comité de contrôle et de prévention des maladies infectieuses de l’hôpital a précisé que les infections avaient été causées par le bacille pyocyanique (bactérie pseudomonas aeruginosa).
« Bien que cette bactérie soit tout à fait commune, nous ne savons pas exactement pourquoi elle s’est retrouvée dans les plaies. Nous sommes cependant convaincus à ce stade de nos investigations que l’infection a été contractée pendant la chirurgie », a dit le docteur Weerapan Supanchaimat, ajoutant que les normes de sécurité en matière de soins prodigués aux patients à l’hôpital avant, pendant, et après les opérations chirurgicales, allaient être améliorées.
« Nous ne permettrons pas qu’une telle chose se reproduise ! », a-t-il assuré.
Le docteur Phaijit Warachit, secrétaire permanent au Ministère de la Santé publique, a exprimé sa sympathie aux victimes, et a déclaré : « Nous sommes désolés de ce qui est arrivé. »
Paijit Warachit a demandé que l’on s’occupe bien des patients et de leurs familles, et a ajouté qu’il avait déjà fait parvenir des instructions à tous les hôpitaux pour éviter que de tels incidents se reproduisent.