Maupassant et « l’Epave » (1/3)

               La publication dans un journal local d’une nouvelle de Maupassant à propos de la Rochelle et de l’Ile de Ré a attiré mon attention pour deux raisons : d’abord, je m’intéresse de près à tout ce qui concerne l’histoire de cette région que j’habite et ensuite parce que Maupassant est l’un de mes auteurs favoris...

La nouvelle est intitulée « l’Epave », elle est parue dans le recueil « La Petite Roque ». Il y est question d’un bateau qui s’échoue sur un ban de sable au large de l’Ile de Ré. Le narrateur, qui travaille pour une compagnie d’assurance, est envoyé sur place. Après une déambulation dans La Rochelle en attente du bac « Jean Guitton » (belle évocation de la ville à cette époque), il arrive à St Martin et accède à marée basse au navire.

Le commandant du Jean Guitton lui a vivement conseillé de surveiller l’horaire. Nous sommes dans la journée du 31 décembre, le temps est froid, gris, la mer agitée. L’assureur commence sa visite à bord et se retrouve en compagnie d’une famille d’Anglais, le père et ses trois filles dont l’une est agée de dix-huit ans et l’attire immédiatement. On cause, on plaisante, on s’excite et voilà l’horaire oublié (...)