Vampire Weekend honore son “Contra”

On avait évoqué ici même l’attente qui régnait autour de la sortie de ce deuxième album, Contra. En octobre dernier, Vampire Weekend faisait en effet escale à Londres et à Paris, le temps de présenter en avant-première quelques chansons de ce nouvel opus lors de trois concerts donnés respectivement au Nouveau Casino, à l’Album de la Semaine et pour la Blogothèque. On était alors optimiste… et on a eu raison.

L’album s’ouvre sur Horchata, chanson dévoilée il y a déjà quelques semaines sur le site officiel du groupe. Ses orchestrations tropicales et ses références mexicaines en avaient séduit certains, alors que les plus sceptiques étaient déroutés par la lenteur du titre. Pour rassurer, on dira que cette composition, bien que dépaysante, est sans doute l’une des plus faibles de l’album, justement parce qu’elle manque de rythme.

Heureusement, dès White Sky et Holiday, on retrouve la formule qui avait fait le succès du premier opus : un rythme soutenu, dansant, et des refrains entêtants – sans toutefois atteindre la qualité des tubes que sont devenus A-Punk ou Oxford Coma. Cousins, premier single tiré de cet album, est également à mettre dans cette catégorie des titres particulièrement efficaces mais peu surprenants. Cette version enregistrée la semaine dernière chez David Letterman en est bien la preuve.

La première vraie surprise de cet album est sans conteste California English : démarrant en trombe avec un Auto-Tune qui vient modifier la voix d’Ezra Koenig, le titre est d’abord amusant, puis s’avère particulièrement délicieux au fil des écoutes. Assurément, c’est LA chanson à passer pour réveiller vos amis endormis par la pop ennuyeuse des Dirty Projectors ou autres Neon Indian.

C’est en fait dans sa deuxième partie que ce Contra révèle tous ses secrets : c’est là que les intellos de Columbia ont décidé de négocier l’impératif d’innovation qui s’impose à la sortie d’un deuxième album. C’est parfois un succès, comme sur la très ambitieuse Giving up the Gun et ses rythmes électroniques, ou comme sur I think ur a contra, où guitare acoustique, cordes lancinantes et harmonies vocales font de cette chanson une fabuleuse balade pop. C’est parfois moins réussi, comme sur Taxi Cab, chanson d’amour plutôt ennuyeuse.

Les New-Yorkais ont en outre décidé d’aller plus loin dans l’exploration de sonorités habituellement utilisées dans la « world music ». Horchata en est un bon exemple avec ses références hispanisantes. Mais c’est encore plus marquant sur Diplomat’s Son : influences reggae, guitares ouest-africaines, ambiance Bollywood… c’est un tour du monde au soleil en six petites minutes que Vampire Weekend nous propose là.

Contra, en reprenant parfois les recettes efficaces du premier album, en allant plus loin dans l’utilisation d’un panorama musical particulièrement varié et en proposant quelques surprises amusantes, est assurément un succès. La musique de Vampire Weekend reste rafraîchissante, dansante et parfois même insolite.

Contra – Disponible le 12 janvier 2010 – XL Records

Album en écoute gratuite sur le site officiel et sur le Myspace du groupe