Inventé par Jean Graton, le personnage de Michel Vaillant, pilote de Formule 1, est né il y a plus de cinquante ans. Depuis 1982, les différents albums étaient publiés par la petite maison familiale, Graton Editeur, créée par le père du célèbre coureur. Il faut dire que Dupuis assurait déjà la diffusion et la distribution des albums de cette petite entité depuis 15 ans.
Michel Vaillant, c’est tout de même 70 albums et pas moins de 20 millions d’exemplaires vendus. La calalogue Dupuis vient ainsi s’enrichir sur le plan du sport automobile. De son côté, Jean Graton, aujourd’hui âgé de 86 ans, a arrêté de dessiner depuis plus de dix ans.
Mais il n’oublie pas ses débuts, précisément faits, soixante ans auparavant, au sein du magazine Spirou, avec Les belles histoires de l’Oncle Paul. Toutefois, c’est dans la publication adverse, le Journal de Tintin, que Jean Graton donne naissance, en 1957, au personnage de Michel Vaillant.