Toujours plus de viande, toujours plus de lait et d'oeufs... La population ne cesse de croître, la consommation de protéines avec. Mais l'extension de l'élevage est une des principales causes de pollution sur terre... Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE), Bernard Vallat, a ainsi annoncé qu'il allait réunir des experts pour étudier les impacts de l'élevage sur les écosystèmes et les changements climatiques.
"L'extension de l'élevage est l'une des principales causes de la déforestation. Tout d'abord, parce que faire paître les animaux nécessite de l'espace, qui est souvent pris sur la forêt. Ensuite, parce que nourrir les animaux dans des élevages intensifs requiert de grandes quantités de fourrage et de céréales : pour produire un kilo de viande de boeuf, il en faut sept de soja ou de maïs, 36 kilos de fourrage et 16.000 litres d'eau. Les terres où est cultivé le soja sont pour l'essentiel prises à la forêt amazonienne. Or, la déforestation émet de grandes quantités de gaz à effet de serre."
"Au total, un kilogramme de boeuf équivaut à 18 kilogrammes de CO2 - autant qu'une voiture en émet sur 100 kilomètres ! Et dans le monde, chaque personne consomme en moyenne 40 kilos de viande par an (83 kilos dans les pays développés contre 31 kilos dans un pays en développement), deux fois plus qu'il y a cinquante ans."
(Extraits du livre " 2° de Trop Comprendre les enjeux de Copenhague " rédigé par la rédaction de GoodPlanet)
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Avec l'augmentation de la consommation de viande, de lait et d'oeufs dans les pays émergents, la demande mondiale en protéines va croître de 50 % d'ici à 2020.
"On va devoir produire plus d'animaux pour nourrir la planète quoi qu'il arrive", a déclaré M. Vallat.
Or, l'élevage est reponsable de la déforestation et de 18 % des émissions des gaz à effet de serre (plus que les transports) sur terre, selon un rapport de la FAO (Food and Agriculture Organization) datant de 2006.
En Europe, la quasi-totalité des émissions de méthane (CH4) liée à l'activité d'élevage provient des fermentations digestives des herbivores (70 %) et des déjections animales (30 %). Il faut savoir que le méthane est un puissant gaz à effet de serre.
Selon Bernard Vallat, des solutions ont été trouvées en laboratoire pour réduire de moitié les émissions de méthane des ruminants. Il ne reste plus désormais qu'à développer ces procédés à l'échelle industrielle.
L'OIE va également soulevé un sujet important : l'impact du réchauffement sur la progression de certaines épidémies animales. "Si on avait dit il y a dix ans aux épidémiologistes que la fièvre catarrhale allait coloniser l'Europe, ils nous auraient dit que c'était impossible", a déclaré le directeur de l'OIE. Cette maladie virale venue d'Afrique est pourtant aujourd'hui présente jusqu'en Europe du Nord.
Bernard Vallat a également souligné que l'OIE prendrait en compte les enjeux sociaux liés à l'élevage dans les pays du Sud, où vivent " un milliard d'éleveurs pauvres dont l'animal est le seul bien ".
Les experts chargés d'étudier l'impact de l'élevage sur le climat se réuniront une première fois en mars et publieront leurs travaux au plus tôt cet été.
En attendant les résultats, souvenons nous que diminuer sa consommation de viande est le geste individuel le plus simple et le plus efficace pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre.
Emilie Villeneuve
A lire aussi : Pas de viande le lundi avec Paul Mc McCartney !
voir les sources de l'infos INRA Institut national de la recherche agronomiquewww.inra.fr
FAO Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture
www.fao.org