Un jour, il croise en ville une jeune femme dont la seule vue déclenche en lui un sentiment impétueux. Il la suit et s'assure, après une enquête « aussi discrète qu'impulsive », de son domicile, un café-hôtel douteux. il s'y rend et ne fait que la croiser furtivement.
Le lendemain, au cours d'une promenade matinale, le hasard la place à nouveau sur son chemin. Une idylle s'ébauche, qui lui donnera la force s'affronter son père et de s'affranchir du conformisme oppressant de son existence. Mais voici qu'un soir, on lui rapporte qu'on a vu Henriette sortir dans l'après-midi de la prison de la ville...
Editions FAYARD
Edition originale: Ed. Ophrys (1944)