Histoire du jade en Chine

Dans la Chine antique, le jade était considéré comme l'intégration des essences vivantes du Ciel et de la Terre; il était donc sacré. Le rôle prépondérant de cette pierre a fait du jade et des bijoux en jade le symbole d'une civilisation dans l'histoire et la culture chinoise. Le jade est attaché aux cinq vertus confucéennes : la bienveillance, la droiture, la bienséance, la sagesse et la loyauté. Pour les chinois le jade symbolise aussi la beauté, la noblesse, la perfection, la constance, la puissance, et l'immortalité. Les taoïstes croyaient ainsi que le jade, une fois réduit en poudre, permettait après absorption d'accéder à l'immortalité des Sages. Le jade joua un rôle important dans l’histoire de la Chine. Dans la période des Royaumes combattants (475-221 av. J.C.), le roi des Qin promit d'offrir quinze villes en échange d'un jade d’une grande valeur. Sous les Tang (618-907) et les Song (960-1279), la sculpture sur jade parvint un haut degré de maturité. Elle atteignit son apogée sous le règne de l’empereur Qian Long de la dynastie des Qing (1736-1795).Les ornements et les bijoux en jade illustraient le rang et le statut. Les femmes de naissance noble portaient de multiples bijoux en jade comme par exemple des colliers, des bracelets, des pendentifs ou des boucles d'oreilles. Ces bijoux se balançaient et tintaient mélodieusement lorsqu'elles se déplaçaient. Mais le jade avait plus qu'une fonction purement décorative. Le jade était censé conserver le corps après la mort. On en trouve dans les tombeaux, vieux de plusieurs millénaires, des empereurs défunts. L’un d’eux contenait un vêtement entier, fait en jade et qui devait assurer l’immortalité, du personnage qui l’avait porté. Le jade apparaissait mystérieux c'est pourquoi les articles de jade étaient populaires pour les rites sacrificiels et étaient souvent enterrés avec les morts. Pour préserver le corps du mort, Liu Sheng, le dirigeant de l'Etat de Zhongshan (113 av JC) a été enterré dans un costume de jade composé de 2.498 morceaux de jade, cousus de fil d'or.Le jade a été également transformé en outils, ornements, ustensiles et bien d'autres objets. Il y a des instruments de musique antiques fabriqués à partir de jade, tel que la flûte de jade, le yuxiao (une flûte verticale) et le carillon de jade. Aujourd’hui le jade est la pierre la plus vénérée de Chine et d'Asie. Nombreux sont les chinois a en décorer leur intérieur, les bouddhas en jade sont par exemple signe d’une réussite sociale ; d’autres glissent un morceau de jade dans leur poche afin de bénéficier de ses vertus.