Bonjour à tous ! La guerre est déclarée et la bataille pour les playoffs fait rage. Faux pas des uns, exploits des autres, vous saurez tout de cette 12ème semaine de la saison. Voici en résumé ce qui c’est passé au court de cette nouvelle journée de championnat. Bonne lecture à tous.
Les Saints planent sur la ligue
19
ème rencontre entre ces deux équipes pour
Thanksgiving Day. Les Lions ont dû se tromper de date car c’était
Noël pour les Packers. En effet, malgré un TD de C. Johnson sur son 1
er drive, l’équipe du
Michigan a distribué les Cadeaux (4 interceptions, un FG manqué, un fumble). C. Woodson a certainement été très sage cette année puisqu’il a reçu deux des quatre offrandes de M. Stafford (20/43 pour 213yds, 1 TD, 4 Int). La défense des Lions n’a pas été en reste puisqu’elle a offert cinq passes de 25yds ou plus à A. Rogers (28/39 pour 348yds, 3 TD, 0 Int) et quelques libertés à D. Driver auteur d’une superbe performance (7 rec dont 1 de 68yds, 142yds et 1 TD). Les Lions ont été des proies faciles pour les chasseurs de wild card que sont les Packers et concèdent une 9
ème défaite consécutive face à leurs hôtes du jour.
Les Cowboys ont profité de la venue des Raiders pour retrouver la bonne carburation en attaque au court d’une rencontre qui était déjà jouée à la mi-temps (17-0 pour les locaux). T. Romo a soigné sa confiance (309yds, 2 TD, 0 Int), les stats de M. Austin et J. Witten (respectivement 145yds, 1 TD et 107yds) et l’égo de R. Williams (seulement 15yds mais 1 TD). Les RB ont apporté leur pierre à l’édifice, 195yds pour 25 portées, un TD en cumulé pour F. Jones, T. Choice et M. Barber. La défense, elle, a bien contenue les offensives adverses en accordant aux Raiders seulement 7 points qui sont l’œuvre de D. Heyward-Bey auteur de son 1
er TD en carrière. B. Gradkowski, même s’il n’a pas beaucoup pesé sur le match, remplace avantageusement J. Russel avec 200yds à 18/35, 1 TD et surtout aucune interception. Nouvelle victoire qui, même si elle est acquise face à de faibles Raiders, permet à la franchise texane de conserver la tête de la NFC Est.
Les Giants ont sombré et leurs espoirs de qualification directe en PO avec. La faute en incombe à la défense retrouvée des Broncos qui, après un trou d’aire de plusieurs semaines, est revenue à son meilleur niveau au court de se match. Seul deux FG de L. Tynes pendant le 3
ème quart ont permis aux Giants de ne pas finir fanny. Les défenseurs du Colorado n’ont en effet accordé aux New Yorkais que 3 malheureux 1
er down au court de la 1
ère période et limité le jeu de course de la grosse pomme à seulement 57yds pour 15 tentatives sur la totalité de la rencontre. E. Manning, mis sous pression toute la partie, n’a jamais trouvé les clés pour faire sauter le verrou de
Denver et a été sacker à 3 reprises, lancé 1 interception et commit un fumble perdu. K. Orton (18/28 pour 245yds, 1 TD, 1 Int), bien épaulé par K. Moreno (88yds, 1 TD) l’un des meilleurs rookie offensif de la saison, a profité de l’indigence offensive des visiteurs pour contrôler le rythme du match et mettre M. Prater en bonne position pour réussir 4 FG. Les Broncos après une mauvaise série se relancent bien, mais quelle est la valeur réelle de cette victoire tant les Giants sont désespérant depuis plusieurs semaines. On les pensait guéris après la victoire de la semaine dernière, mais le mal est profond, la ligne offensive qui permettait aux coureurs d’imposer le jeu au sol est aux abonnés absent et la défense de plus en plus poreuse. Retrouver l’équipe New Yorkaise en post saison est de plus en plus incertain. Heureusement pour la grosse pomme, les Yankees ont, à ce qu’il paraît, gagné les World Series.
Victoire au finish pour les Falcons qui se replace pour la fin de saison. A 26 secondes de la fin, Matt Ryan n’étant plus sur le terrain à cause d’une blessure en 1
er quart, Roddy White capte une passe de Chris
Redman dans la end zone pour donner l’avantage décisif à son équipe. C. Redman (23/41 pour 243yds, 2 TD, 0 Int) a assuré et a sût palier les absences des stars de l’escouade offensive (Michael Turner, touché à la jambe, étant sorti au cours du troisième quart temps). Sur le dernier drive il n’a pas tremblé pour mener son équipe à la victoire. Les Buccaneers ont réussi un bon match et J. Freeman, leur QB rookie, n’a pas été mauvais (20/29 pour 250yds, 2 TD, 0 Int), mais leur manque d’efficacité en troisième tentative et les pénalités leur ont couté cher. La franchise floridienne n’a plus rien à espérer cette saison, mais elle pourrait bien arbitrer l’accession aux PO.
L’occasion de se rapprocher d’une éventuelle wild-card était belle, mais ce fût un jour sans pour la franchise floridienne. On peut dire que l’intérim de Perry Fewell à la tête des Bills commence bien. Il n’y en a eu que pour les Bills au cours du dernier quart temps. Menés de 7 points à l’entame de la dernière période, l’équipe de
Buffalo inscrit trois TD (F. Jackson à 2 reprises sur des courses de 3 et 7yds et l’éternel T. Owens sur une réception pour un gain de 51yds) et un field goal réussi depuis 56 yards par R. Lindell pour boucler l’affaire. Les Bills ont bien profité des erreurs des Dolphins. C. Henne, 175yds, 1 TD lance 3 interceptions tout comme R. Williams (115yds, 1TD) sur formation wildcat. Cette saison est celle des rendez-vous manqués pour les Dolphins qui risquent de les regretter amèrement à l’heure des comptes.
Toutes les séries, de victoires comme de défaites, doivent connaître une fin. Les Texans Houston, après un début de match tonitruant, pensaient bien être la 1ère équipe à enfin stopper les Colts cette année. Dès le 1er drive des locaux, M. Shaub (31/42 284yds, 2 TD, 2 Int) avait donné le « La » en envoyant, pour un gain de 7yds, V. Leach dans l’en but d’Indianapolis. La 2ème possession des Texans fût tout aussi prolifique, C.Brown inscrivant un TD suite à une course de 5yds. P. Manning (27/35 244yds, 3TD, 2 Int), limitait les dégâts en envoyant P. Gacon derrière la ligne, mais 2 FG de K. Brown permettaient à Houston d’atteindre la pause avec une confortable avance. Mais, apparemment, il faut croire que les Colts aiment être menés. Encore une fois mené de 14 points à la mi-temps, Indianapolis inscrit 28 points de suite au retour des vestiaires! Houston tente de revenir par J. Jones sur une passe de M. Shaub,mais le match se termine sur un onside kick des Texans récupéré par les Colts. Un match gagné autant grâce à l’attaque que grâce à la défense pour Indianapolis qui fait preuve match après match d’un mental à tout épreuve permettant à P. Manning de renverser des situations compromises. Les Colts, après cette 20ème victoire de rang, sont la 1ère équipe à valider leur ticket pour les PO en étant assurés de recevoir à tous les matchs.
Beaucoup croyait les Panthers guéris et sur la voie de la rédemption après un début de saison chaotique, mais ils n’étaient que convalescent. Jake Delhomme (14/34 130yds, 0 TD, 4 Int) est de nouveau retombé dans ses travers. Son principal bourreau s’appelle D. Revis qui s’établit de plus en plus comme un des meilleurs cornerback de la ligue. Deux interceptions pour lui et un super travail sur S. Smith qui n’a touché qu’un ballon pour 5 yards. Les Jets à l’image de M. Sanchez (13/17 154yds, 0 TD) n’ont pas été beaucoup plus spectaculaires. Une interception et deux fumbles pour eux. Mais le TD défensif de Revis sur un retour d’interception de 67yds en 1er quart et le TD de Thomas Jones sur une course de 3yds en 2ème quart ont suffit à leur bonheur.
Un autre match pas exceptionnel de qualité. La défense des Bengals a tranquillement contenu l’attaque des
Browns. Le fait du match c’est surtout la renaissance de L. Johnson, 107 yards en 22 courses pour l’ancien Chief. B. Scott a ajouté 87 yards au compteur de l’attaque au sol des Bengals qui a dominé le match. C. Palmer n’a pas eut à s’employer se contentant de 110yds à 13/24 et 1 TD. La mauvaise nouvelle de cette soirée pour les Browns, si l’on considère que la défaite n’en est pas une (mais bon ils sont habitués à Cleveland), c’est la blessure de S. Rodgers. Le defensive tackle ne rejouera plus cette saison.
Enfin ! Enfin A. Reid a décidé de faire courir un peu ses joueurs. En tout cas cette semaine. L.
McCoy et L. Weaver se sont répartis 23 portés pour 120 yards. Une approche plus équilibrée qui a permis à l’attaque des Eagles d’aller marquer des points mais McNabb et ses coéquipiers ont manqué d’efficacité dans la red zone. Du coup Philly n’a inscrit que deux touchdowns (D. Jackson passe de MC Nabb pour un gain de 35yds, E. Buckley sur une course de 1yd) pour 3 field goals. Les Redskins ont fait jeu égal avec leurs adversaires en attaque mais ce sont les deux interceptions de J. Campbell (une de plus que McNabb) qui font perdre le match à
Washington. Les Eagles blanchissent leur série face aux Redskins pour la 1
ère fois depuis 2006 ce qui leur permet de rester au contacte des Cowboys.
Pas un match passionnant entre deux équipes mal classé. Seattle a été la moins mauvaise, mais il n y a pas de quoi pavoiser. Seul J. Forsett a fait grosse impression avec 130 yards et 2 TD au sol. Heureusement pour les Seahawks parce que M. Hasselbeck n’a pas été prodigieux (14/24 102yds, 0 TD, 0 Int). Du côté des Rams, Steven Jackson (89yds, 1 TD) a encore une fois été bien seul. Kyle Boller a bien lancé pour 282yds à 28/46 et 2 TD, mais a également 2 interceptions qui ont rapportés 10 points à Seattle. Pas de quoi grimper aux rideaux donc, allez patience, c’est bientôt les vacances.
A part en 1er quart, il n y a pas eut de match. Les Chargers ont dominé quasiment de bout en bout cette rencontre. En attaque, en défense. Dans tous les secteurs San Diego a répondu présent. Auteur d’un nouveau match très solide, J. Charles est le seul à sauver les meubles pour les Chiefs avec un TD dans le troisième quart temps.M. Cassel (19/31 178yds, 1 TD pour C. Chambers, 1 Int) n’a rien put faire face à la défensive californienne. L’homme du match pour les Chargers c’est Antonio Gates qui totalise 118 yards en 7 réceptions et 2 TD sur des passes de P. Rivers (21/28 317yds, 2 TD, 0 Int). L. Tomlinson bien que moins perce muraille que par le passé, seulement 39yds en 13 portées, se rapproche de plus en plus d’E. Smith au total de TD marqués en scorant à 2 reprises. Sans faire de bruit, les Chargers continuent d’avancer masqué et pourraient bien devenir les principaux rivaux des Colts dans la division AFC.
Alléluia ! Sonnez clairons et trompettes ! Il y avait bien, pour témoigner, l’homme qui a vu l’homme qui a vu l’homme ! Mais, comme pour le monstre du Loch Ness, on avait fini par croire que ce n’était qu’une légende ! Et bien non ! C’était vrai et on a des images pour le prouver ! A. Smith (27/41 232yds, 2TD) est bien un QB qui évolue en NFL capable de prendre le jeu à son compte et de faire gagner son équipe ! Tout n’a pas été parfait, mais pour la première fois de la saison et même depuis bien longtemps, il n’a pas lancé une interception. Ca tombe bien, les
49ers se sont pour une fois beaucoup appuyés sur le jeu aérien. F. Gore, bien contenu par la défense des Jags dans son jeu de course, et V. Davis ont chacun profité d’une offrande de leur QB en 1
ère période et M. Cratbtree, même s’il n’a pas scoré, s’impose de plus en plus dans le jeu offensif de son équipe. Les Jaguars n’ont pas vraiment mal joué mais, pour une fois, malgré ses 75yds en 15 courses, M. Jones-Drewn’a pas fait de miracles et deux fumbles perdus par D. Garrard dans la red zone des Niners, deux field goal manqués par J. Scobee et une inefficacité rédhibitoire en 3
ème down ont fait la différence.
Un non match.
Les Vikings ont gagné 537 yards au total. Les Bears ? 169. Aie. Encore une fois, Brett « la mère Denise » Favre a pu aller se reposer un peu avant la fin du match. Avant de regagner le banc, le numéro 4 a pris le temps de lancer pour 392 yards et 3 TD ! Les joueurs offensifs des Vikings ont presque tous brillé. 85 yards et 1 TD pour A. Peterson, 101 yards et 1 TD pour P. Harvin, 6 réceptions pour S. Rice, 6 réceptions pour B. Berrian et 1 TD pour V. Shiancoe. Coté Bears, qui doivent regretter de plus en plus K. Orton, J. Cutler a lancé deux nouvelles interceptions et Matt Forte est une nouvelle fois inefficace. Autant dire que la saison est finie du côté de l’Illinois et que l’intersaison risque d’être chargé.
Brett Favre
Si l’on pouvait douter de la valeur réelle de leurs précédentes victoires, la qualité des adversaires pouvant être mise en cause, les Titans ont cette fois battu un top team qui, même diminué par l’absence de K. Warner, reste tout de même redoutable. Qui plus est, les spectateurs de ce match ont peut être assisté à l’avènement de
Vince Young (27/43 387yds, 1 TD, 0 Int). Deux minutes et trente sept secondes à jouer, les Titans récupèrent le ballon sur leur propre ligne des 1 yards avec 4 points de retard. Sur le drive qui suit, Young mène la charge. Il lance pour 94 yards, coure pour 5 yards et réussi à convertir trois passes sur des quatrième tentatives. Alors que le chrono s’écoule jusqu’à zéro sur la dernière action, Young trouve K. Britt pour le TD de la victoire. La conclusion en apothéose de ce qui est peut être le plus beau match de la carrière de Vince Young. Avec 387 yards à la passe, il bat son record en carrière. Surtout, il a fait preuve d’un sang froid digne des plus grands sur le dernier drive. Cette performance ferait presque oublier le nouveau très gros match de C. Johnson qui parcourt 154 yards et inscrit 1 TD. Coté Cards, M. Leinart remplaçait K. Warner encore trop fragile pour jouer après une commotion. Malgré un match solide (21/31, 220 yards) il n’a pu que regarder V. Young aller chercher la victoire. C’est le 5e succès consécutif des Titans et de plus en plus d’observateurs semblent persuadés qu’ils sont capables d’accrocher une wild card. Leur performance la semaine prochaine face aux invaincus Colts devrait nous éclairer un peu plus sur la possible réalisation de ce pari un peu fou.
Vince Young
Les Steelers, après deux défaites consécutives, devaient faire face aux Ravens sans Big Ben indisponible suite à une commotion. Et dans ce match de tous les dangers pour les deux équipes, ce sont les Ravens qui ont tiré les premiers. W. Mc Gahee ouvrait en effet le score pour les locaux sur une course de 2yds en 1
er quart. Les Steelers recollaient au score par S.Holmes sur un passe de D.Dixon en début de 2
ème quart, mais les Ravens reprenaient le large par D.Mason sur une passe de J.Flacco peu de temps avant la mi-temps. De retour des vestiaires, les Steelers serraient le jeu. Et, après avoir inscrit un FG au court du 3
ème quart, ils finirent par prendre l’avantage en 4
ème quart sur un TD de D. Dixon consécutif à une course de 24yds. Ce ne fut pourtant pas suffisant pour assurer la victoire et sur le drive suivant, les Ravens égalisèrent par un FG de 24yds de B.Cundiff. Rien ne sera plus marqué et, alors que les deux équipes sont en prolongation, D. Dixon est intercepté et le ballon retourné sur la ligne des 28 yards des Steelers. Quelques actions plus tard, B. Cundiff inscrit le field goal de la gagne. D. Dixon, très bon jusque là, n’a fait qu’une seule erreur, mais elle coute le match aux Steelers.
Les Patriots n’ont fait illusion que pendant une série offensive. La première. Ils avaient pourtant attaqué de la meilleure des manières. Une bonne répartition entre la course et la passe et un drive long qui a permis de laisser D. Brees sur la touche le plus longtemps possible. Un drive conclut par un TD qui laissait augurer de bonnes choses pour les Pats s’ils se tenaient à cette tactique avec efficacité. Mais cette efficacité leur a justement fait défaut. Ensuite, ils n’ont rien pu faire face à des Saints irrésistibles à l’image d’un D. Brees qui termine le match avec un rating parfait de 158,3. Sa feuille de stats : 18/23, 371 yards, 5 TD et aucune interception. Pour vous situer la valeur de cette performance, seul les frère Manning étaient parvenues à lancer 4 TD ou plus (Payton à deux reprises et Eli une fois) contre des équipes entraînées par B. Belichick. Si l’offensive de la Nouvelle Orleans a détruit la défense des Patriots, l’escouade défensive des Saints a, elle, mis au supplice, que dis je, haché menu celle des Pats. Il y a bien longtemps que l’on n’avait pas vu T. Brady et ses coéquipiers à ce point impuissant sur le terrain. Seulement 32 yards pour W. Welker. Aucun TD pour T. Brady et même deux interceptions. Les Saints étaient vraiment les plus forts sur ce match. Leur domination était évidente. Autant que la frustation sur les visages de T. Brady et B. Belichick lorsqu’ils regardaient B. Hoyer prendre les snaps sans enjeux sur les deux dernières séries offensives de leur équipe. D. Brees et ses receveurs ont brillé (M. Colston 4 rec, 121yds, 1 TD, et D. Henderson 3rec, 116yds et 1 TD) mais
New Orleans a aussi construit son succès grâce à un jeu au sol efficace réparti entre P. Thomas (64 yards) et M. Bell (50 yards). Les Saints sont donc toujours invaincus et ils sont plus que jamais un des grands, sinon le grand, favoris pour le titre.
Patriots vs. Saints highlights
Classement
Top 5 des actions de la semaine
I
Brandon Marshall
II
Vince Young
III
Devery Henderson
IV
Chris Johnson
V
Malcom Floyd
Résultats du concourt de pronostiques de la semaine
1/ Ted_Lavie et Aloïs06 13/16
2/ Fab 11/16
3/ Tars 9/16
Carton rouge MP 2/3
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble