Quelques mots sur Sifu Stephen Ip

Approche graduelle, rigueur et répétitions.  Ce sont, je crois, les trois termes qui décrivent le mieux l’approche de Sifu Stephen Ip lorsqu’il enseigne le kung fu. 
Nous l’avons déjà dit sur ce blog, le Baji Quan, soit le style de kung fu qu’enseigne Sifu Stephen Ip, est un style très rigoureux et exigeant physiquement.  C’est tout jeune que Sifu Ip a commencé l’apprentissage du Baji Quan.  Il a eu la bonne fortune d’être initié aux principales branches du Baji Quan, qui comme dans plusieurs styles chinois, se composent de différentes variantes qui ont évoluées dans divers clans, ou familles.  Par exemple, il existe les styles de Baji Quan de la famille Li, Huo, Han, Wu, Ma et etc.  Sifu Ip a donc pu apprendre de plusieurs grands maîtres, les fondements de ce style de kung fu.  Avant d’immigrer au Canada, il a aussi la chance d’apprendre le style des « serres de l’aigle » (Eagle Claw Kung Fu), cependant, il reste très réservé quant à l’enseignement de ce style.  Sifu Stephen Ip est également familier avec une plénitude d’arts martiaux chinois, tel le kung fu Shaolin, le Hung Gar ou le Xing Yi.  Il n’en demeure pas moins que Sifu Ip reste concentré sur son style favori, soit le Baji Quan.
C’est avec tout ce bagage de connaissances et d’expérience que cet homme de 35 ans vient nous enseigner au Vajra Gym.  Nous avons la chance d’avoir un jeune Sifu très expérimenté qui poursuit son apprentissage en voyageant en Chine à tous les 1 ou 2 ans.  Il enseigne le kung fu d’une manière traditionnelle et il a un souci du détail très pointu.  En effet, il pousse ses élèves à exécuter les mouvements de façon parfaite et il est un grand fervent de l’apprentissage dans l’action, c’est-à-dire qu’il vous fera répéter encore et encore, des centaines de fois, les mêmes mouvements de base, jusqu’à ce qu’il soit assimilé.  Ensuite, les répétitions se poursuivre pour réussir à développer de la puissance dans ces techniques.
L’entraînement avec Sifu Ip peut parfois être très difficile, voire souffrant!  Le Baji Quan est basé sur l’idée que le combattant ne recule pas devant un agresseur, au contraire, il « ouvre la porte » et il fonce.  Donc en plus des techniques de combat, le pratiquant de Baji Quan fera plusieurs exercices d’endurcissement corporel.  Ce sont les principes du « Iron Body » ( « Corps » ou « veste » de fer en français) fréquemment mentionnés dans les arts martiaux chinois traditionnels.  Il y a donc des exercices de conditionnement des poings, des avant-bras, des jambes et du corps qui font partie intégrante de la pratique du Baji Quan.  Ces exercices peuvent être très souffrants, mais avec une pratique régulière, les corps s’ajuste et s’adapte pour en faire de ses pratiquants des personnes très solides et robustes.  D’ailleurs, un des grands maîtres du Baji Quan, maître Huo DianGe portait le surnom « Metal Frame » (carde d’acier) car malgré sa petite taille, sa structure anatomique était si solide qu’il semblait avoir un squelette d’acier.
L’entraînement avec Sifu Ip est également difficile par son travail des postures.  La position du cavalier (Ma Bu) est pratiquée avec une grande régularité en la maintenant pour plusieurs minutes sans bouger.  Les formes de base du Baji Quan sont aussi souvent pratiquées avec de longues pauses à chaque mouvement.  Ce type d’exercice aide à développer des jambes solides et une structure rigide.  Mais malgré cette rigidité, le pratiquant de Baji Quan doit demeurer flexible et souple.  La pratique de ce style se fait avec une grande coordination pour obtenir un impact puissant lors des frappes, mais tout en restant décontracté et non-crispé.
Malgré ces aspects de l’entraînement qui peuvent sembler pénibles, l’ambiance des cours de Kung Fu du Vajra Gym est très amicale et Sifu Ip a un excellent sens de l’humour.  Il peut parfois être très direct dans ses remarques, mais quand on saisit qu’il ne faut pas toujours le prendre au pied de la lettre, il devient quelqu’un de très agréable compagnie qui mérite d’être connu.
Si le kung fu traditionnel vous intéresse, venez essayer un cours et rencontrer Sifu Stephen Ip au Vajra Gym, vous ne le regretterez pas!
Sifu Ip démontrant une technique de Baji Quan