PAR BERNARD VASSOR
MAXIMILIEN LUCE, VUE DE SON ATELIER 16 RUE CORTOT. Située au sommet de la butte Montmartre, cette rue fut le seul chemin carrossable de Paris à Montmartre, jusqu'à l'époque de Louis XVI. L'actuelle place Jean Baptiste Clément s'appelait alors place des Fêtes ou place du Palais lieu-dit de l'emplacement mal défini entouré d'une muraille visible depuis la capitale. André Roussard* nous apprend que la maison luxueuse au milieu de pauvres masures construite au XVIIIème siècle sur un arpent et demi de terre avait été achetée le 12 mars 1774 par un sieur Cendrin qui la revendit un an plus tard à un nommé Pruneau, marchand de vin. En 1805, c'est un médecin, le docteur Pierre Antoine Prost qui en fit l'acquisition. Lors de l'occupation de Montmartre par les russes, c'est le général comte de Laugeron inféodé à l'armée cosaque qui y établit son campement. Après le départ des armées étrangères, le docteur Prost ajouta une aile à sa maison. Après sa mort en 1820, c'est le docteur Esprit Blanche qui prit la direction de la maison de santé sise 4 rue Trainée. Dans cette maison on tritait indistinctement toutes sortes de maladies, mais le docteur Blanche qui était le médecin principal, s'était principalement attaché au traitement des maladies mentales. La maison de Montmartre acquit rapidement une solide réputation en raison des guérisons (réélles ou supposées) de bien des malades. La "maison des fous de Montmartre" eut bientôt une réputation européenne et fut citée comme un modèle du genre.
A suivre.......
André Roussard, dictionnaires des lieux à Montmartre, édition Roussard Paris 2001.
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