Un radar sur la pointe de la Plaine-Morte pour MétéoSuisse

MétéoSuisse souhaite installer un radar météorologique en Valais, plus exactement au-dessus de Crans-Montana, sur la Pointe de la Plaine Morte. Ceci pour pallier l’évaluation lacunaire des précipitations en Valais central. «Les hauts reliefs de ces régions obstruent le passage des ondes émises par les radars existants et empêchent la détection des précipitations au-delà des montagnes», explique l’Office fédéral de météorologie et de climatologie. Située à 2900 mètres d’altitude, la Pointe de la Plaine Morte garantit une visibilité maximale sur une grande partie des Alpes occidentales. De plus, elle permet «un gain considérable en termes d’informations météorologiques». Une telle altitude garantit une visibilité maximale sur une grande partie des Alpes occidentales et permet ainsi un gain considérable en termes d’informations météorologiques. L’installation envisagée fonctionnera – comme les autres radars du réseau – dans le domaine C-Band avec utilisation de l’effet Doppler. Le réseau radar de MétéoSuisse fournit des informations concernant les précipitations 24 heures sur 24 et pour l’ensemble du territoire ; il constitue par là même un soutien essentiel à la prévision et aux avertissements d’intempéries. De nombreuses vérifications techniques devront encore avoir lieu avant le dépôt de demandes d’autorisations et la formulation d’éventuelles oppositions. Il s’agira aussi de trouver le financement, soit plusieurs millions de francs. Ce radar devrait être opérationnel dès 2013.
Radars en haute montagne: un défi
L’exploitation d’un radar en haute montagne constitue un défi particulier pour les météorologues radaristes de MétéoSuisse. Des adaptations techniques du radar sont par exemple nécessaires en raison de la pression atmosphérique réduite à ces altitudes ; d’autre part, des différences d’altitude de plus de 2000 m à l’intérieur même du réseau de radars obligent à mettre en place de nouvelles méthodes et de nouveaux algorithmes pour l’évaluation et l’utilisation des données. Pour ce faire, MétéoSuisse s’appuie sur une équipe de spécialistes en météorologie du radar au bénéfice d’une expérience de plusieurs années dans le domaine des radars de haute montagne, et dont l’objectif sera de fournir des données détaillées et fiables concernant la pluie, la neige et la grêle. En outre, les spécialistes de MétéoSuisse sont secondés par les collaborateurs d’armasuisse d’une part pour la résolution des problèmes techniques complexes et d’autre part dans la mise en œuvre des procédures publiques d’acquisition.
Photo MétéoSuisse