Pesant 13,5 tonnes, Big Ben a été installé après qu'un incendie ait dévasté en 1835 une partie du bâtiment du Parlement et pour la reconstruction, Charles Barry a choisi d’intégrer un clocher dans ses plans.
La célèbre horloge est en fonction depuis le 31 mai 1859, et chaque année, on la règle en posant une pièce de 1 penny sur le mécanisme ou en retire une en fonction si elle avance ou si elle retarde.
La tonalité de Big Ben est très reconnaissable, car elle a été fissurée et depuis elle est orientée de façon à ce que le marteau n'entre pas en contact avec la partie fragilisée.
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