Le journal de Peter

Texte de Sébastien Pérez
Illustrations de Martin Maniez
Milan Jeunesse
Collection Albums Animés
Paru en Octobre 2009

Le Journal de Peter est un album dont la réussite est incontestable tant au niveau du texte que sur le plan esthétique. Finement étudiée, la mise en page présente documents, photos sépias, coupures de presse, lettres, autant d'informations qui permettront aux jeunes lecteurs de se plonger dans le monde pessimiste de Peter...
Peter vient d'être accepté à l'orphelinat Saint-James. Le Londres du XIXe siècle qu'il côtoie est triste et monotone. La ville est grise, les gens grouillent dans les rues. Mais la sombre réalité de Peter est dûe à tout autre chose. Il ne sait pas pourquoi il s'appelle Peter, c'est la soeur Anne qui le nomme ainsi. Il ne sait pas pourquoi il est à l'orphelinat. Peter est un enfant amnésique, en quête de réponses à ses multiples interrogations. Soeur Anne lui conseille d'écrire ses pensées dans un journal intime. Peter y exprime ses craintes, sa profonde détresse psychologique et ses espoirs d'enfant. Toutes ses lettres s'adressent à une seule et unique personne: sa chère maman. Il souhaite tant la retrouver que tout au long de ce carnet de bord, comme un leitmotiv, elle est là, présente dans son coeur et dans ses larmes. Peter s'est mis dans la tête de chercher sa maman. Il va tout tenter avec une bande d'amis qui, comme lui, sont orphelins ou des "enfants perdus, des bébés tombés du landau". Il explore les ruelles de Londres et fait la rencontre d'un bien étrange personnage appelé Monsieur Mouche car elles semblent l'apprécier énormément!!! D'indices en aventures, Peter découvrira les docks anglais et s'enrôlera au service d'un capitaine Crochet aussi cruel qu'exploiteur...

Ce que j'aime particulièrement dans cet album c'est la version qui nous est offerte de Peter avant Peter Pan. Une sorte de prologue à l'histoire magique de ce garçon qui refuse de grandir. En cela, cette lecture accompagne superbement celle du classique de James M.Barrie. Ce journal intime propose une idée originale: le capitaine Crochet serait le père de Peter Pan. On comprendrait alors notre héros Peter Pan, arpentant et survolant le pays de Nulle Part, comme une réponse à la cruauté de son père. Le combattre est le meilleur moyen de fuir une paternité reniée. Le Pays de Nulle Part, un monde où les adultes sont bannis, où les rêves des enfants se réalisent et peuplé d'Indiens et de fées devient sous-jacent et réel. C'est un monde créé par les enfants pour les enfants, afin d'échapper à la méchanceté des hommes et au monde cruel des adultes. Rester un enfant vous protège de tous les vices. L'enfance c'est l'innocence et la joie de pouvoir s'amuser. On retrouve cette part d'exotisme imaginaire, ce qui sera le futur Nulle Part dans ce journal sous la trace de dessins comme les parents de Flocon qui sont en Afrique et affrontent des tigres ou cette famille indienne que Peter rencontre sur les docks... L'exploration présentée par le carnet de bord est elle-même un jeu...
Cet album propose deux niveaux de lectures fortement intéressantes: une lecture divertissante, attractive faite d'aventures, de découvertes, où les lecteurs s'amuseront à lire les lettres cachées dans des enveloppes, à admirer les dessins et les photos, à observer le monde de Peter ; puis une lecture plus profonde riche en émotions : celle de la quête d'identité, la recherche des origines, la volonté imperturbable de retrouver sa maman. Peter est vraiment un personnage touchant, attendrissant, un enfant en manque d'affection, en recherche de l'amour maternel et exclusif. Très différent du Peter Pan qui adoptera des règles strictes comme ne jamais prononcer le mot "maman", comme un refus direct et violent de l'amour, celui-là même qu'il cherchait à récupérer ; qui le conduit à devenir un enfant égoïste, privé de famille, allant jusqu'à refuser aux autres enfants l'affection dont ils ont parfois besoin.
Mais pourquoi ? Comment Peter l'orphelin est devenu Peter Pan ? Cet album nous l'explique de manière violente et cruelle. Mais l'idée est là et fait son chemin, la maman de Peter laisse une lettre que celui-ci trouve: "Cet enfant a votre visage. Dès que je le regarde, votre sourire infect se dessine sur le sien. Il me rappelle tant de mauvais souvenirs." Une vérité choquante, profondément cruelle et destructrice pour un enfant, une vérité qui nous éclaire sur le sombre destin de Peter. C'est ce passage brut, sans prémisses de cette révélation aux règles du Pays de Nulle Part qui rendra cet album triste et pessimiste. Un album à l'issue dure et non dépourvue d'une vive émotion.
Sébastien Pérez, que l'on connaît comme l'auteur de Généalogie d'une sorcière et complice de Benjamin Lacombe dont il confie d'ailleurs sa dédicace, a écrit un texte juste, sensible, touchant et original. Les dessins raffinés et le coup de crayon de Martin Maniez sont irréprochables. Un travail de qualité, un album animé magnifique. Un petit coup de coeur. Bref, vous l'aurez compris, il ne faut pas laissez filer ce Peter là!!! Vous le regretterez...
Toutes les photos ont été prises par moi. Copyright Droits Réservés. S. Pérez et Martin Maniez. Eds Milan 2009

Les billets de Laure et Emmyne