Après 40 ans loin des JO, les Russes et la RFA reviennent sur la scène Olympique. Le contexte géopolitique (la guerre froide) de l’époque est tendu et oblige la construction pour ces jeux de deux villages pour les athlètes. Le but étant de séparer les deux camps pour assurer le bon déroulement des JO.
L’exploit de ces jeux est attribué au coureur de fond Tchécoslovaque, Emil Zatopek qui devint le seul participant de l’histoire olympique à avoir remporté le marathon, le 5 000m et le 10 000m au cours d’une même session des Jeux Olympiques.
4225 participants de 69 pays