La pâte à sel, à l’école comme à la maison

La pâte à sel est le loisir “star” des petits et l’école n’y est pas pour rien ! En effet, la plupart des petits la pratique à l’école et souhaite la poursuivre à la maison ! Ça tombe bien, c’est une activité particulièrement enrichissante pour les enfants et facile à mettre en œuvre pour les parents !
Mais commençons par le commencement : ce dont vous avez besoin pour la pratiquer !

Fournitures

Pour faire de la pâte à sel, on a besoin des fournitures suivantes :

• Un verre de sel fin
• Un verre d’eau tiède
• Deux verres de farine
• Des colorants alimentaires pour colorer la pâte (facultatif)
• Des huiles essentielles ou des épices pour la parfumer (facultatif)

Celles-ci se trouvent aisément dans les magasins de loisirs créatifs ou en hypermarché.

Préparation

La préparation de la pâte à sel est facile et rapide, elle ne prend qu’une dizaine de minutes :
1.    Mélanger avec les deux mains ou une cuillère le sel et la farine dans un saladier ou un grand bol, puis incorporer éventuellement le colorant (seulement s’il est sous forme de poudre)
2.    Verser l’eau dans le saladier et malaxer la pâte avec les mains. L’eau se verse en une seule fois et si le colorant est sous forme liquide, l’ajouter à l’eau avant de verser l’eau dans le saladier. Travailler la pâte de façon à ce qu’elle soit souple mais qu’elle ne colle pas aux doigts.
3.    Ajouter un peu d’eau à la pâte si elle est trop friable ou si elle se met à ressembler à des grains de sable. Malaxer et renouveler l’opération jusqu’à ce qu’elle soit souple.
4.    A l’inverse, ajouter de la farine si la pâte est trop molle et si elle colle aux doigts, toujours en petite quantité et en malaxant bien la pâte à chaque fois.
5.    Vous êtes prêt à passer à l’étape suivante : la réalisation de votre objet !

Réalisation de l’objet

La pâte à sel permet de réaliser toute sorte d’objets, tels que des animaux, un presse papier en forme de main, un porte-clés, un pense-bête, un bougeoir, des formes diverses : étoile, cœur, lettres de l’alphabet, etc. Il suffit juste de travailler la pâte afin de lui faire prendre la forme voulue !

Cuisson

Avant de faire cuire la pâte à sel, il convient d’observer un temps de séchage qui peut varier de 12 heures à 48 heures (maximum). Ce temps est important car il permet de réduire considérablement le temps de cuisson, d’éviter la formation de bulles pendant la cuisson et d’éviter la déformation de l’objet lors de la cuisson. Plus il est long, plus ces facteurs seront réunis. Toutefois, un temps de séchage supérieur à 48 heures est déconseillé car l’objet serait trop friable une fois cuit.

Au niveau de la cuisson en elle-même, le temps de cuisson est à évaluer en fonction de différents paramètres :

• Le temps de séchage : plus il a été long, plus le temps de cuisson pourra être court
• La taille de l’objet : plus il est gros et épais, plus cela rallongera le temps de cuisson
• De même, une pâte molle (chargée en eau) impliquera un temps de cuisson plus long

Ceci dit, on observe des constantes lors de la cuisson de la pâte à sel :

• La température de cuisson s’établit généralement entre 75°C et 110°C
• Pour les petits objets, dont l’épaisseur est comprise entre 1 et 2 centimètres, la durée de cuisson prend en général deux heures
• Enfin, comme pour toute cuisson, alimentaire ou non, le mieux est de surveiller sa cuisson régulièrement et de retirer du four dès que l’on sent que c’est cuit ! En l’occurrence ici, dès que les objets sont durs !

Coloration

Comme il a été dit plus haut, lors de l’étape “préparation”, la coloration de l’objet intervient le plus souvent au moment de fabriquer la pâte.
On ajoute des colorants en poudre ou liquide aux autres ingrédients.
Toutefois, la coloration peut également se faire par peinture. Dans ce cas elle se fera après la cuisson… sachant toutefois qu’elle convient plus à la coloration de détails qu’à celle d’objets entiers.

Décoration

Une fois les objets cuits, on peut encore les décorer à l’aide d’”accessoires” :

• Des graines : lentilles, poivre, café, clou de girofle, étoile de badiane, …
• Du sable
• Des pâtes
• Des végétaux : fleurs, feuilles d’arbres, …
• Des perles, des boutons, des paillettes, …

La décoration peut également intervenir avant la cuisson.
On peut, par exemple, badigeonner la pâte à sel d’un œuf, afin de lui donner une couleur dorée. De même, la badigeonner de lait (à mi-cuisson seulement !) lui fera prendre une belle couleur !

Pour qui ?

La pâte à sel est un loisir tout indiqué pour un après midi en famille. Elle permet aux enfants de sculpter des objets à l’aide de leurs mains et d’exprimer ainsi leur créativité et de laisser libre court à leur imagination.
Les parents peuvent dans ce sens les aider, tout en passant un agréable moment en leur compagnie !

Pour quel budget ?

La pâte à sel est un loisir économique à tous point de vue : du point de vue des fournitures, celle-ci se trouvent dans toutes cuisines normalement équipées ; du point de vue de la cuisson, elle n’est pas particulièrement énergivore ; en fin, au niveau du temps à y consacrer, elle est facile à mettre en œuvre sur une ou deux heures de temps.