Selon la nouvelle réglementation, les soldes d'hiver commencent chaque année le deuxième mercredi de janvier à 8 heures précises, cette date étant avancée au premier mercredi du mois de janvier lorsque le deuxième mercredi intervient après le 12 du mois. Des dates différentes sont reprises dans certaines zones fixées en annexe de l'article D. 310-15-3 du code du Commerce, avec des départements, comme la Meurthe-et-Moselle (54), la Meuse (55), la Moselle (57), les Vosges (88) et la Guadeloupe (971) qui débuteront les soldes dès le 2 janvier 2010.
En dehors de ces périodes «officielles» de soldes d'hiver et d'été, chaque enseigne peut procéder à deux semaines de soldes fractionnables dits «soldes flottants», utilisables par les commerçants quand ils le veulent tout au long de l'année.