L’astronaute de l’ESA Paolo Nespoli en route vers l'espace

Paolo Nespoli s’est envolé en début de soirée à destination de la Station spatiale internationale (ISS) à bord de la navette spatiale Discovery de la NASA. La navette a décollé du Centre spatial Kennedy, à Cape Canaveral (Floride), à 11h38 heure locale (17h38 heure de Paris) et s’est insérée avec succès en orbite terrestre basse après environ huit minutes de vol propulsé. Elle emporte dans sa soute l’élément de jonction n°2, premier module de fabrication européenne destiné à rester amarré en permanence à la Station. Le vol STS-120, troisième mission de la navette depuis le début de l’année, achemine vers l’ISS un équipage de sept astronautes, dont fait partie Paolo Nespoli, astronaute de l’ESA de nationalité italienne. La première journée dans l’espace va être consacrée à une série d’inspections destinées à vérifier que la navette n’a subi aucun dommage durant son lancement. L’orbiteur entamera ensuite sa manœuvre de rendez-vous avec l’ISS, l’amarrage étant prévu le 25 octobre à 14h33 heure de Paris. D’une durée de 14 jours, la mission STS-120 a pour objectif de livrer et d’installer l’élément de jonction n°2, fabriqué par l’Italie. Celui-ci va permettre d’agrandir l’espace habitable et de travail de la Station, ce qui n’était pas arrivé depuis six ans. Un deuxième objectif important consistera à transférer le tronçon d’ossature P6 de l’ISS et à déployer ses panneaux solaires ainsi que son radiateur à dispersion thermique. EN SAVOIR PLUS >>>>>>