Edition de poche Folio - Août 2004
Première édition en arabe en 1949
Traduit de l'arabe par Nada Yafi
Roman - 515 pages
Lauréat du Prix Nobel de Littérature en 1988
Au Caire, dans les années 1930, une famille se retrouve sans ressources à la mort du père. La mère, une femme égyptienne dans la plus grande tradition populaire du pays, va tenter de se sortir de la misère et d'assurer un avenir à ses quatres enfants : Hassan, Nafissa, Hussein et Hassanein. Mais cela est sans compter sur les mésaventures qui attendent ses fils et la détresse de Nafissa que personne ne veut marier. Alors qu'Hassan, "Forte-tête", mène une vie nocturne peu recommandable, Nafissa devient la couturière du voisinage, et les deux frères plus jeunes devront se sacrifier pour que l'un d'eux poursuive ses études. Alors qu'ils grandissent, leurs caractères s'affirment, dans la sagesse ou dans l'ambition, ils découvrent l'amour en se heurtant aux coutumes de l'honneur ou du profit.
Extrait :
"Elle était assez belle pour justifier l'émotion qu'il avait ressentie. Il l'avait bien vue; il put le vérifier, durant les semaines qui suivirent, car il la vit dans la rue, en compagnie de sa mère, et l'aperçut également chez eux plus d'une fois. Des traits de son père, elle n'avait heureusement hérité que ses joues rebondies, qui lui donnaient un genre particulier et ne l'enlaidissaient pas. Il comprit assez vite que la maison de Hassâne effendi l'attirait désormais avec une force qui ne pouvait se justifier uniquement par la passion du jeu. Il gagnait en vitalité et son cœur n'attendait que d'être réveillé de sa torpeur. Très rapidement, il sentit se développer en lui des sentiments où se mêlaient le désir, l'affection et l'admiration. Il y avait enfin un sens à sa nostalgie; il avait trouvé la source à laquelle il rêvait d'étancher sa soif, et pourtant pas un instant il n'oubliait sa situation délicate et tous les tracas qui pouvaient s'ensuivre."L'auteur Naguib Mahfouz m'a fait voyager dans le temps et dans son pays, l'Egypte, qui nous est décrite à travers son peuple. C'est un écrivain très précis, qui semble avoir observé de très près les hommes et les femmes, leurs retenues, leurs craintes et leurs espoirs. Son écriture est très réaliste, mais en même temps elle donne à ce récit la grâce des contes, la faculté de nous plonger dans une histoire lointaine en nous faisant imaginer les odeurs, les acoutrements des gens, les ambiances...
Un peu comme avec Le Soleil des Scorta de Laurent Gaudé, on vit au sein d'une famille son histoire poignante, les enfants grandissent sous nos yeux et se forgent une personnalité, soit douce et tolérance, soit perdue, attirée par le Mal et les ambitions qui ravagent. ____________[merci MDK!]
Naguib Mahfouz - Wikipédia
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