Casinos, télévision, Internet, ou même soirées pyjamas entre filles, le poker est de toutes les fêtes. Façonné et popularisé sur les terres de l'oncle Sam, le jeu est pourtant né d'un savant brassage culturel.
Du ganjifa au poque.
Le poker est né d'un riche métissage. Ses plus vieux ancêtres sont le ganjifa indien et le bragg anglais, deux jeux du XVI ème siècle, ainsi que l'âs nas, jeu lancé un siècle plus tard en Iran. Tous trois présentaient un vocabulaire et des règles similaires au jeu de poker actuel, l'âs nas ayant même introduit la notion de "bluff". Par ailleurs, à la même époque se pratiquaient le Pochspiel en Allemagne et le poque en France, deux jeux de cartes auxquels le poker doit son nom.
Sur le Mississipi.
Le terme "poker" est apparu pour la première fois en 1830. Jonathan H. Green (1813-1887), célèbre joueur de cartes américain, raconte dans on livre, Exposition des arts et des malheurs des jeux d'argents, comment se déroulaient les parties de poker à bord des bateaux à vapeur circulant sur le fleuve Mississipi. Outre-Atlantique, ce loisir s'est popularisé progressivement durant la deuxième moitié du XIX ème siècle, au temps de la ruée vers l'or et de la conquête de l'Ouest notamment.
Anti-Grande dépression.
Dans les années 1920, pendant la prohibition, aux Etats-Unis, jouer au poker dans les saloons était interdit. Jusqu'au tristement célèbre krach boursier de 1929, les joueurs durent ruser pour disputer des parties. En 1931, alors que l'Amérique s'enlise dans la crise économique, le gouvernement autorisa de nouveau la pratique, seulement dans l'Etat du Nevada. Mais les femmes n'avaient toujours pas le droit de s'y adonner !
Texas Hold'em.
Les premiers Championnats du monde de poker au World Series of Poker (WSOP) se sont tenus en 1970. Une variante inédite du poker, le Texas Hold'em, fut choisie pour départager les candidats. Depuis, c'est a forme de poker la plus plébiscitée dans les casinos et dans les jeux en ligne. Avis aux amateurs.