La première "banque à graines" de la planète

Des botanistes britanniques ont annoncé jeudi avoir regroupé les semences de 10% des plantes les plus menacées de la planète, première étape d'une immense "banque à graines" destinée à préserver la biodiversité mondiale.
 
Après neuf ans de collecte effectuée en collaboration avec 54 pays, la Banque à graines du millénaire (Millennium Seed Bank) des Jardins botaniques de Kew, près de Londres, a rassemblé 24.200 espèces de plantes sauvages, soit 10% des plantes les plus menacées dans le monde.
 
"La réussite que nous célébrons aujourd'hui est extraordinaire et sur une échelle jamais vue dans la conservation de la biodiversité de la planète. A une époque où l'on s'inquiète de plus en plus de la perte de biodiversité et du réchauffement climatique, la Banque à graines du millénaire est un véritable message d'espoir et une ressource vitale dans un monde incertain", a expliqué le professeur Stephen Hopper, directeur des Jardins botaniques royaux qui se fixent maintenant un autre objectif: rassembler 25% des plantes d'ici à 2020.
 
Entre 60.000 et 100.000 espèces de plantes sont menacées d'extinction, soit un quart de toutes les espèces de la planète, en particulier en raison de la déforestation. La "grainothèque" a en outre recueilli des semences de 23 plantes qui sont dorénavant éteintes.
 
Depuis 2000, plus de trois milliards et demi de graines ont été rassemblées dans des conteneurs étanches disposés dans des coffres forts à température contrôlée installés près d'Ardingly, dans le sud de l'Angleterre, ainsi que dans leur pays d'origine. (belga)